Crawshay’s Welsh RFC, kterému se běžně říká jen Crawshay’s nebo Crawshays, je velšský pozvánkový tým založený v roce 1922. Podobně jako slavnější Barbarians nemá vlastní ligu ani stálý kádr. Na každé utkání a turné si zve hráče z různých klubů, kteří spolu jinak hrají jen jako soupeři. Desítky let sloužil jako líheň mladých velšských ragbistů: v jeho sestavách se potkávali zkušení reprezentanti s talenty, kteří na první start za národní tým teprve čekali. Pro diváka je Crawshay’s ukázkou tradice pozvánkových týmů, které k ragby patří a v jiných sportech skoro nemají obdobu.
Základní údaje
| Typ týmu | pozvánkový klub, bez stálého kádru a bez vlastní soutěže |
| Země | Wales |
| Založení | 1922 |
| Zakladatel | kapitán Geoffrey Crawshay (1892–1954), důstojník Velšských gard (angl. Welsh Guards) |
| Stadion | žádný; hraje na hřištích soupeřů nebo hostitelských velšských klubů |
| Soutěže | žádné; jednotlivá utkání a turné |
| Hráči | zvaní hlavně z klubů nejvyšší velšské klubové soutěže (Welsh Premiership) |
| Týmy | muži, mládež do 19 let a ženy; tým do 19 let občas hraje i mezinárodní turnaje sedmiček |
| Trenér | stálého trenéra nemá, trenéři se jmenují pro jednotlivá utkání a turné (ověřeno 19. 10. 2026) |
Historie
Klub vznikl díky pozvání. V roce 1922 požádal tým Devonport Services z anglického Plymouthu kapitána Geoffreyho Crawshaye, aby k nim přivezl velšské mužstvo. Z hráčů, kteří tehdy přijeli, se stal stálý pozvánkový tým, který dodnes nese zakladatelovo jméno. Crawshay za první světové války sloužil u Velšských gard a k ragby měl blízko i jinak: od roku 1924 předsedal londýnskému klubu London Welsh, který sdružoval Velšany žijící v Anglii.
Hlavní tradicí se stala každoroční turné na jihozápad Anglie. Už od roku 1923 jezdili Crawshay’s k utkáním s klubem Camborne v Cornwallu a s týmem Devonport Services. Sestavy záměrně míchaly zkušené reprezentanty s mladými hráči, kterým turné nabízelo zkušenost z utkání proti silným soupeřům. Tým se zároveň proslavil rychlou a otevřenou hrou, ve které se hodně přihrávalo. Na vztah s Camborne Crawshay’s nezapomněli ani později: utkali se s ním ještě v roce 2003, kdy cornwallský klub slavil 125 let od založení.
Geoffrey Crawshay zemřel v roce 1954, klub však pokračoval dál a postupně rozšířil turné i mimo Británii. Ze zakladatelského poslání vychází i dnes: dává šanci hráčům z velšských klubů, kteří nejsou v profesionálních týmech, zahrát si ve výběrovém týmu, cestovat a navázat přátelství. Kromě mužů má Crawshay’s také tým do 19 let, který je podle klubu platformou pro nejnadějnější mladé velšské hráče, a tým žen. V sezóně 2021/22 klub oslavil sté výročí řadou utkání a setkání.
Z novějších utkání stojí za zmínku listopad 2018. Podle pořadatelů tehdy Crawshay’s poprvé v historii hostili na velšské půdě národní tým: v pátek 2. listopadu, večer před utkáním Walesu se Skotskem, se na stadionu The Gnoll v Neathu utkali s týmem Hongkongu, který se chystal na kvalifikační turnaj o mistrovství světa 2019. K pravidelným soupeřům patří také Oxfordská univerzita, se kterou Crawshay’s hrají jednou ročně na jejím hřišti Iffley Road.
Milníky
Pozvánkový tým nehraje žádnou soutěž, a proto nesbírá tituly. Jeho historii shrnují spíš důležitá data.
| Rok | Událost |
|---|---|
| 1922 | Geoffrey Crawshay přiváží velšský tým k utkání s Devonport Services, vzniká klub |
| 1923 | první utkání s cornwallským klubem Camborne, začátek dlouhé tradice turné |
| 1954 | umírá zakladatel Geoffrey Crawshay, klub pokračuje |
| 2003 | utkání s klubem Camborne k jeho 125. výročí |
| 2018 | první utkání proti národnímu týmu ve Walesu: Hongkong na stadionu The Gnoll v Neathu |
| 2021/22 | sté výročí klubu |
Slavní hráči
Dres Crawshay’s si během sta let oblékla řada pozdějších velšských hvězd. Mezi nejznámější patří zadák J. P. R. Williams, jedna z postav slavného velšského týmu sedmdesátých let, a útoková spojka Phil Bennett, který v témže týmu řídil hru. Za Crawshay’s hrál také Jonathan Davies, útoková spojka Walesu z osmdesátých let, který později úspěšně přešel k třináctkovému ragby (rugby league). Co jednotlivé posty na hřišti dělají, vysvětluje průvodce Posty hráčů.
Pro českého diváka
Hráč v pozvánkovém týmu nenastupuje za svůj klub ani za zemi, ale za výběr, do kterého ho někdo pozval. Zatímco Barbarians zvou hvězdy z celého světa, Crawshay’s zůstávají velšskou záležitostí a odměňují hlavně hráče z klubů pod profesionální úrovní. Kdo chce poznat velšské ragby pod úrovní národního týmu, najde v Crawshay’s dobrý vstup. Neznámé pojmy najdete ve slovníčku ragby.
Zdroje
Dictionary of Welsh Biography: Crawshay, Sir Geoffrey Cartland Hugh (1892–1954) · Expo Sport: Famous rugby club that ‘brings people together’ gears up for 100th anniversary · Swansea University: Crawshay’s Welsh XV, turné 1931 (St Helen’s Archive) · The Cornish Historian: Rugby Special – Part Two · Neath RFC: Crawshay’s Welsh RFC v Hong Kong (2. 11. 2018) · Cardiff Rugby Life: Four Blue and Blacks in Crawshay’s Welsh squad, Blue and Blacks invited to play for Crawshay’s · Black and Ambers: Newport and Crawshays entertain the RP crowd · Wikipedie (EN): Crawshays RFC, Geoffrey Crawshay a další ·