Blues jsou tým z Aucklandu, největšího města Nového Zélandu, a hrají Super Rugby, hlavní profesionální soutěž týmů jižní polokoule. Vznikli v roce 1996 spolu se soutěží samotnou a hned první dva ročníky vyhráli. Pak přišel ještě titul v roce 2003 a po něm dlouhé čekání, které skončilo až v roce 2024. Dres Blues oblékla řada hvězd národního týmu Nového Zélandu, mimo jiné Jonah Lomu, Carlos Spencer nebo Keven Mealamu. Domácí utkání hrají na stadionu Eden Park.
Základní údaje
| Sídlo | Auckland, Nový Zéland |
| Založení | 1996 (pro první ročník Super 12) |
| Původní název | Auckland Blues |
| Domácí stadion | Eden Park, Auckland |
| Soutěž | Super Rugby Pacific |
| Spádové svazy | Auckland, North Harbour, Northland (do konce 90. let Auckland, Counties Manukau, Thames Valley) |
| Barvy | modrá |
| Hlavní trenér | Vern Cotter (2024–2026); od sezóny 2027 Jason Holland (ověřeno 18. 10. 2026) |
Historie
Když se ragby v roce 1995 stalo profesionálním, vznikla pro novozélandské, jihoafrické a australské týmy nová soutěž Super 12. Novozélandský svaz pro ni založil týmy složené z hráčů regionálních svazů. Tým pro Auckland a okolí dostal jméno Auckland Blues a zpočátku zastupoval svazy Auckland, Counties Manukau a Thames Valley. Koncem 90. let si Blues s týmem Chiefs vyměnili spádové oblasti: k Blues přešly North Harbour a Northland, Counties Manukau a Thames Valley připadly Chiefs. Přívlastek Auckland z názvu týmu později zmizel.
Začátek byl ohromující. Trenér Graham Henry vybudoval tým, který vyhrál první dva ročníky Super 12. Ve finále 25. května 1996 porazili Blues tým Natal Sharks (dnes Sharks) 45:21, kapitánem týmu byl vazač Zinzan Brooke. O rok později přidali finálovou výhru 23:7 nad Brumbies. Třetí titul v řadě jim v roce 1998 překazili Crusaders, kteří ve finále zvítězili 20:13.
Třetí titul přišel v roce 2003 pod trenérem Peterem Sloanem. Blues prohráli v základní části jediné z 11 utkání a ve finále na Eden Parku porazili obhájce titulu Crusaders 21:17. Pak nastalo dlouhé období bez titulu v Super Rugby. Malou náplastí byl v roce 2021 samostatný turnaj Super Rugby Trans-Tasman: Blues pod trenérem Leonem MacDonaldem vyhráli finále nad Highlanders 23:15. O rok později se probojovali do finále nové Super Rugby Pacific, ale na domácím Eden Parku prohráli s Crusaders 7:21.
Zlom přinesl příchod trenéra Verna Cottera v roce 2024. Hned v jeho první sezóně Blues ovládli soutěž a 22. června 2024 rozdrtili ve finále na deštivém Eden Parku tým Chiefs 41:10. Křídlo Caleb Clarke v něm položil tři pětky. Šlo o první plnohodnotný titul Super Rugby po 21 letech. V sezóně 2026 Blues postoupili do semifinále, kde je ve Wellingtonu porazili domácí Hurricanes 57:21. Cotter po sezóně odešel a od roku 2027 tým povede Jason Holland, bývalý hlavní trenér Hurricanes a asistent trenéra All Blacks.
Úspěchy
| Soutěž | Tituly |
|---|---|
| Super 12 / Super Rugby | 1996, 1997, 2003, 2024 |
| Super Rugby Trans-Tasman | 2021 |
| Prohraná finále | 1998 (Crusaders 13:20), 2022 (Crusaders 7:21) |
| Vítězné finále | Soupeř | Výsledek |
|---|---|---|
| 1996 | Natal Sharks | 45:21 |
| 1997 | Brumbies | 23:7 |
| 2003 | Crusaders | 21:17 |
| 2021 (Trans-Tasman) | Highlanders | 23:15 |
| 2024 | Chiefs | 41:10 |
Slavní hráči
Blues dali novozélandskému ragby řadu velkých jmen. Tituly z let 1996 a 1997 slavili rváček Michael Jones, křídlo Jonah Lomu, útoková spojka Carlos Spencer a tříčtvrtka Eroni Clarke. V týmu tehdy hrál i mlynář Sean Fitzpatrick. Ve finále 2003 položil pětku křídlo Doug Howlett. Z dalších let klub připomíná křídlo Joea Rokocoka, rváčka Jeroma Kaina a mlynáře Kevena Mealamua, dlouholeté opory All Blacks. Z novější generace klub zmiňuje pilíře Ofu Tuʻungafasiho, bratry Rieka a Akiru Ioaneovy a rváčka Daltona Papaliʻiho. Kapitánem týmu, který v roce 2024 vyhrál titul, byl druhořadník Patrick Tuipulotu.
Pro českého diváka
Blues jsou typickým příkladem novozélandského přístupu: tým nepatří jednomu městu, ale celému regionu, a mnoho jeho hráčů nastupuje i za národní tým All Blacks. Kdo sleduje novozélandský národní tým, potká v Super Rugby řadu známých tváří. Sezóna Super Rugby Pacific se hraje zhruba od února do června, takže doplňuje evropské ligy. Jak vznikla samotná soutěž, popisuje náš článek o počátcích Super 12; vysvětlení postů hráčů najdete v průvodci Posty hráčů.
Zdroje
Blues: Kdo jsme, Cotter po sezóně 2026 odchází, Jason Holland hlavním trenérem od roku 2027, Blues postoupili do semifinále i přes porážku, Semifinále 2026: Hurricanes – Blues · Rugby365: Finále Super 12 1996: Blues – Sharks · New Zealand Rugby Museum: 25. 5. 1996: Blues vyhráli první titul Super 12 · University of Otago: Graham Henry · The Rugby Journal: Dres Blues 1997 · Crusaders: Titulové sezóny Crusaders (finále 1998 a 2022) · Sport24: Vítězové prvního Super 12 · The42: Blues a titul 2003 · Newstalk ZB: Finále Super Rugby Trans-Tasman 2021 · Rugby.com.au: Blues vyhráli Super Rugby Trans-Tasman 2021, Finále Super Rugby Pacific 2022: Crusaders – Blues · RugbyPass: Blues mistry Super Rugby Pacific 2024 · 1News: Blues smetli Chiefs ve finále · IOL: Blues ukončili 21leté čekání na titul · Waatea News: Blues jmenovali Jasona Hollanda, Hurricanes porazili Blues v semifinále · Wikipedie (EN): Blues (Super Rugby), Sezóna Super 12 1996, Peter Sloane, Sezóna Super 12 2003