John Eales je bývalý australský druhořadník a jeden z nejúspěšnějších kapitánů v historii australského ragby. Dvakrát se stal mistrem světa: v roce 1991 jako jednadvacetiletý hráč a v roce 1999 jako kapitán, který zvedl nad hlavu Webb Ellisův pohár. Za tým Austrálie, přezdívaný Wallabies, odehrál 86 oficiálních mezinárodních utkání, z toho 55 jako kapitán. Výjimečný byl i tím, že jako rojník kopal na branku – když kariéru končil, neměl žádný rojník v historii mezinárodního ragby víc bodů.
Druhořadníci nosí čísla 4 a 5 a tvoří druhou řadu mlýna. Patří k nejvyšším hráčům na hřišti: chytají míč v autu (uličce), tlačí v mlýnu i v maulu [mól] a zapojují se do rucků [rak]. Konverze a trestné kopy obvykle přenechávají útokové spojce nebo zadákovi. Eales byl výjimka.
Základní údaje
| Narození | 27. června 1970, Brisbane (Austrálie) |
| Země | Austrálie |
| Post | druhořadník (druhá řada, angl. lock), viz posty hráčů |
| Národní tým | Austrálie, 86 startů (angl. caps) v letech 1991–2001, z toho 55 jako kapitán |
| Body za národní tým | 173 (2 položení, 31 konverzí, 34 trestných kopů) |
| Kluby | Brothers (Brisbane), Queensland (přes 100 utkání) |
| Období kariéry | 1990–2001 |
| Největší úspěchy | mistr světa 1991 a 1999 (podruhé jako kapitán), Tri Nations 2000 a 2001, vítězná série proti British & Irish Lions 2001, Síň slávy IRB, dnes World Rugby (2007) |
Kariéra
Narodil se v Brisbane. Klubové ragby hrál za brisbaneský klub Brothers a od roku 1990 za výběr státu Queensland. V roce 1991 debutoval za Austrálii proti Walesu v rodném Brisbane. Ještě téhož roku patřil k základní sestavě na mistrovství světa a ve finále na stadionu Twickenham pomohl porazit Anglii 12:6.
S Queenslandem vyhrál v letech 1994 a 1995 soutěž Super 10, předchůdkyni dnešní Super Rugby. Ve druhém finále, v dubnu 1995 v Johannesburgu, nastoupil s číslem 5 a jeho tým porazil Transvaal 30:16. V roce 1996 se stal kapitánem národního týmu. Kapitánskou pásku si pak udržel až do konce kariéry.
V roce 1999 dovedl Austrálii k druhému titulu mistra světa. Rok nato s ní poprvé vyhrál Tri Nations (dnešní Rugby Championship) a v roce 2001 titul obhájil. V roce 2001 vedl Wallabies také v sérii proti výběru British & Irish Lions a stal se prvním australským kapitánem, který nad Lions sérii vyhrál. Kariéru ukončil v září 2001 jako nejčastěji startující druhořadník v historii mezinárodního ragby.
Utkání, která ho proslavila
Finále MS 1999, Austrálie – Francie 35:12 (6. listopadu 1999, Millennium Stadium, Cardiff). Austrálie ve finále nedovolila Francii položit jedinou pětku, Francouzi skórovali jen čtyřmi trestnými kopy. Pětky za Wallabies položili Ben Tune a Owen Finegan. Eales jako kapitán převzal Webb Ellisův pohár a stal se jedním z mála hráčů, kteří titul mistra světa získali dvakrát. Více o turnaji najdete na stránce o mistrovství světa.
Bledisloe Cup 2000, Nový Zéland – Austrálie 23:24 (Wellington). Wallabies prohrávali v závěru o dva body, když získali trestný kop. Pravidelný kopáč Stirling Mortlock už nebyl na hřišti, a tak se k míči postavil sám kapitán. Eales trestný kop proměnil po uplynutí základní hrací doby a Austrálie udržela Bledisloe Cup, trofej pro vítěze vzájemných utkání s Novým Zélandem (All Blacks). Vítězství jí pomohlo i k prvnímu titulu v Tri Nations.
Rozlučka, Austrálie – Nový Zéland 29:26 (1. září 2001, Sydney). V posledním utkání kariéry prohrávali Wallabies v závěru 22:26. Rozhodla až pětka, kterou v posledních minutách položil vazač Toutai Kefu. Austrálie tím obhájila Tri Nations a Eales se rozloučil vítězstvím.
Odkaz a po kariéře
Jako kapitán vedl Wallabies v 55 utkáních; víc jich dnes mají jen Michael Hooper (69) a George Gregan (59). Cena pro nejlepšího australského hráče sezóny nese jeho jméno (John Eales Medal). V roce 1999 získal Řád Austrálie (AM), v roce 2007 ho uvedli do Síně slávy IRB (dnes World Rugby) a v roce 2011 do Síně slávy Wallabies. U brisbaneského stadionu Suncorp Stadium, dříve Lang Park, stojí jeho socha.
Zdroje
World Rugby: John Eales v Síni slávy, Eales vzpomíná na Bledisloe Cup · Classic Wallabies: John Anthony Eales, hráčský profil · Sport Australia Hall of Fame: John Eales v Síni slávy australského sportu · Suncorp Stadium: Socha Johna Ealese, nejúspěšnějšího australského kapitána · Rugby365: Nejslavnější kopy rojníků, Finále MS 1999: Austrálie získala druhý titul, Finále MS 1991: triumf Austrálie, Kapitáni Wallabies podle počtu utkání · Queensland Rugby Union: Queensland obhájil titul v Super 10 (1995) · Cape Argus: Eales se loučí vítězstvím nad Novým Zélandem · Planet Rugby: Michael Hooper končí kariéru (69 utkání jako kapitán) · Wikipedie (EN): Finále MS 1999, Finále MS 1991, Tri Nations 2001, John Eales