Michael Jones, člen Síně slávy World Rugby, patří k nejuznávanějším rváčkům v dějinách ragby. Za národní tým Nového Zélandu, přezdívaný All Blacks, odehrál v letech 1987–1998 celkem 55 oficiálních mezinárodních utkání a dosáhl v nich 13 položení. Do historie se zapsal hned při svém prvním startu za All Blacks: 22. května 1987 v Aucklandu skóroval vůbec první položení v dějinách mistrovství světa. O necelý měsíc později s Novým Zélandem titul vybojoval a skóroval i ve finále.
Kvůli svému křesťanskému přesvědčení v neděli nehrál. Přišel tak o řadu utkání a nejel ani na mistrovství světa 1995, kde se čtvrtfinále i semifinále hrála v neděli. Přezdívalo se mu Iceman, v překladu ledový muž. Podle jedněch zdrojů pro klid a chladnou povahu, podle jiných kvůli ledovým obkladům, které po zraněních často nosil.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Celé jméno | Michael Niko Jones |
| Narození | 8. dubna 1965, Auckland, Nový Zéland |
| Země | Nový Zéland (předtím 1 utkání za Západní Samou) |
| Post | rváček (angl. flanker), nejprve na otevřené straně, po zranění na zavřené; viz posty hráčů |
| Národní týmy a starty (angl. caps) | Západní Samoa 1 (1986), Nový Zéland 55 (1987–1998) |
| Body za Nový Zéland | 56 (13 položení) |
| Kluby | Waitemata, Auckland, Blues (Super 12) |
| Mistrovství světa | 1987 (vítěz), 1991 |
| Období kariéry | 1985–1999 |
| Přezdívka | Iceman („ledový muž“) |
Kariéra
Rodák z Aucklandu se do týmu své provincie dostal ve dvaceti letech, kdy ho povolal trenér John Hart. Za Auckland pak hrál až do konce kariéry.
Svůj první start v mezinárodním ragby nezískal za Nový Zéland, ale za Západní Samou (dnes Samoa): v roce 1986 nastoupil v Apii proti Walesu. Šlo o jeho jediné utkání za samojský tým. Už o rok později ho trenéři vybrali do kádru All Blacks na první mistrovství světa, které Nový Zéland pořádal společně s Austrálií.
Rváčci nosí čísla 6 a 7 a patří do třetí řady rojníků. Jones začínal jako rváček na otevřené straně, jehož úkolem je být jako první u míče, když hráč s míčem padne na zem, a získat ho pro svůj tým. V roce 1989 si v utkání proti Argentině ve Wellingtonu vážně poranil koleno a lékaři zpočátku pochybovali, že se k ragby vrátí. Nakonec se do národního týmu dostal zpět, už ale jako rváček na zavřené straně.
Na mistrovství světa 1991 odehrál jen tři utkání, protože ta nedělní vynechal. V roce 1993 si zlomil čelist a v roce 1997 ho zastavilo další těžké zranění kolena. S týmem Blues vyhrál první dva ročníky nově založené soutěže Super 12 (dnes Super Rugby) v letech 1996 a 1997. Za All Blacks hrál naposledy v roce 1998 a o rok později ukončil kariéru.
Utkání, která ho proslavila
Nový Zéland – Itálie 70:6, 22. května 1987, Eden Park (Auckland). Úvodní utkání prvního mistrovství světa a zároveň Jonesův debut za All Blacks. Jeho položení bylo prvním v historii turnaje. Položení se tehdy počítalo za 4 body. Skok, kterým míč doručil do brankoviště, dnes připomíná bronzová socha před stadionem Eden Park.
Nový Zéland – Francie 29:9, 20. června 1987, Eden Park (Auckland). Ve finále prvního mistrovství světa skórovali za All Blacks Jones, kapitán David Kirk a křídlo John Kirwan. Nový Zéland se stal prvním mistrem světa.
Západní Samoa – Wales, 1986, Apia. Jediné utkání, které Jones odehrál za Západní Samou, než začal hrát za Nový Zéland.
Odkaz a po kariéře
Po skončení hráčské kariéry se dal na trénování a vrátil se k týmu, za který kdysi odehrál svůj první mezinárodní start. Na mistrovství světa 2003 byl členem realizačního týmu Samoy a v letech 2004–2007 ji vedl jako hlavní trenér, včetně mistrovství světa 2007.
V roce 2003 byl uveden do Mezinárodní ragbyové síně slávy (International Rugby Hall of Fame) a v roce 2014 spolu s deseti dalšími novozélandskými hráči do Síně slávy IRB (dnes World Rugby). V roce 1997 se za zásluhy o ragby stal členem Novozélandského řádu za zásluhy (MNZM) a v roce 2017 byl za služby tichomořské komunitě a mládeži pasován na rytíře (KNZM).
Zdroje
World Rugby: Michael Jones v Síni slávy, Jedenáct novozélandských legend v Síni slávy (2014), Finále MS 1987: Nový Zéland – Francie 29:9 · Guinness World Records: První položení v historii mistrovství světa · 1News: Sir Michael Jones a jeho slavné položení z MS · The Irish Times: Nový Zéland – Itálie 70:6 (1987) · NZHistory: All Blacks vyhráli první mistrovství světa · World Rugby Museum: Turné Walesu po tichomořských ostrovech 1986 · The Coconet: Michael Jones o All Blacks, víře a zraněních (ESPN) · New Zealand Sports Hall of Fame: Michael Jones · Pasifika Rugby Hall of Fame: Savae Sir La’auli Michael Jones · NZRPA: Michael Jones pasován na rytíře · RugbyPass: Michael Jones, profil hráče · Rugby World: Rugby’s Greatest: Michael Jones · Otago Daily Times: Bronzová socha Jonesova položení · New Zealand Rugby Museum: Blues vyhráli první ročník Super 12 (1996) · Wikipedie (EN): Michael Jones, Mistrovství světa 1987 a další ·