Investec Champions Cup je nejvyšší evropská klubová soutěž v ragby – obdoba fotbalové Ligy mistrů. Utkávají se v ní nejlepší týmy z francouzské Top 14, anglické Premiership a United Rugby Championship (irské, skotské, velšské, italské a jihoafrické týmy). Soutěž vznikla v roce 1995 jako Heineken Cup a dodnes je pro hráče i fanoušky po mistrovství světa a Mistrovství šesti národů tím nejprestižnějším, co ragby XV nabízí.
Kdo hraje
V sezóně 2026/27 startuje 24 týmů rozdělených do čtyř skupin po šesti. Místo v soutěži si kluby vybojují umístěním ve svých domácích ligách v předchozí sezóně. Od ročníku 2022/23 se účastní i jihoafrické týmy, které hrají United Rugby Championship.
- Skupina 1: Leinster, Glasgow Warriors, Pau, Sale Sharks, Leicester Tigers, Clermont Auvergne
- Skupina 2: Toulouse, Lions, Saracens, La Rochelle, Exeter Chiefs, Connacht
- Skupina 3: Bordeaux Bègles, Stormers, Racing 92, Munster, Bristol Bears, Gloucester
- Skupina 4: Northampton Saints, Bath, Cardiff, Montpellier, Stade Français, Bulls
Obhájcem titulu je francouzský klub Union Bordeaux Bègles, který vyhrál dva poslední ročníky.
Jak se hraje
Ve skupině nehraje každý s každým. Tým odehraje čtyři utkání – dvě doma a dvě venku – a to jen proti soupeřům z jiných lig, než je ta jeho. Za vítězství jsou 4 body, za remízu 2, k tomu se přidávají bonusové body. Pro sezónu 2026/27 platí upravená pravidla: z každé skupiny postupují první tři týmy přímo do osmifinále a zbylá čtyři místa obsadí kluby s nejvyšším počtem bodů napříč všemi skupinami. Při rovnosti bodů rozhoduje počet výher. Vedle Champions Cupu pořádá EPCR i druhou, nižší soutěž – EPCR Challenge Cup.
Vyřazovací část se hraje na jedno utkání – osmifinále, čtvrtfinále, semifinále a finále. Finále se koná na předem vybraném velkém stadionu, často mimo země, odkud pocházejí finalisté.
Kalendář sezóny 2026/27:
- skupinová fáze: 16.–18. 10. 2026, 11.–13. 12. 2026, 8.–10. 1. 2027 a 15.–17. 1. 2027
- osmifinále: 2.–4. 4. 2027
- čtvrtfinále: 9.–11. 4. 2027
- semifinále: 30. 4.–2. 5. 2027
- finále: sobota 22. 5. 2027, OL Stadium, Lyon
Soutěž tedy probíhá v blocích mezi domácími ligovými koly a v zimě se prolíná s přípravou na Mistrovství šesti národů. Pravidla hry jsou stejná jako v ostatních soutěžích ragby XV – základní přehled najdete v článku Pravidla ragby jednoduše.
Historie
Soutěž založila v roce 1995 organizace European Rugby Cup (ERC), první ročník se hrál v sezóně 1995/96 pod názvem Heineken Cup. Prvním vítězem se stal Stade Toulousain, který ve finále v Cardiffu porazil domácí Cardiff až v prodloužení.
V roce 2014 převzala pořádání nová organizace European Professional Club Rugby (EPCR) a soutěž dostala název European Rugby Champions Cup. Od ročníku 2018/19 se znovu objevil sponzor Heineken (Heineken Champions Cup) a od sezóny 2023/24 nese soutěž jméno banky Investec – Investec Champions Cup. Současný formát se čtyřmi skupinami po šesti týmech a osmifinálem platí od ročníku 2023/24.
Dějiny soutěže se dají číst jako střídání dynastií: anglické kluby na přelomu tisíciletí (Leicester, Wasps), irské Munster a Leinster v letech 2006–2012, francouzský Toulon se třemi tituly v řadě (2013–2015), anglické Saracens kolem roku 2018 a v posledních letech jasná nadvláda Francie – francouzské kluby vyhrály šest ročníků po sobě (2021–2026).
Vítězové
| Ročník | Vítěz | Finále/skóre | Finalista |
|---|---|---|---|
| 1995/96 | Toulouse | 21:18 po prodl. (Cardiff) | Cardiff |
| 1996/97 | Brive | 28:9 (Cardiff) | Leicester Tigers |
| 1997/98 | Bath | 19:18 (Bordeaux) | Brive |
| 1998/99 | Ulster | 21:6 (Dublin) | Colomiers |
| 1999/2000 | Northampton Saints | 9:8 (Londýn) | Munster |
| 2000/01 | Leicester Tigers | 34:30 (Paříž) | Stade Français |
| 2001/02 | Leicester Tigers | 15:9 (Cardiff) | Munster |
| 2002/03 | Toulouse | 22:17 (Dublin) | Perpignan |
| 2003/04 | London Wasps | 27:20 (Londýn) | Toulouse |
| 2004/05 | Toulouse | 18:12 po prodl. (Edinburgh) | Stade Français |
| 2005/06 | Munster | 23:19 (Cardiff) | Biarritz |
| 2006/07 | London Wasps | 25:9 (Londýn) | Leicester Tigers |
| 2007/08 | Munster | 16:13 (Cardiff) | Toulouse |
| 2008/09 | Leinster | 19:16 (Edinburgh) | Leicester Tigers |
| 2009/10 | Toulouse | 21:19 (Saint-Denis) | Biarritz |
| 2010/11 | Leinster | 33:22 (Cardiff) | Northampton Saints |
| 2011/12 | Leinster | 42:14 (Londýn) | Ulster |
| 2012/13 | Toulon | 16:15 (Dublin) | Clermont Auvergne |
| 2013/14 | Toulon | 23:6 (Cardiff) | Saracens |
| 2014/15 | Toulon | 24:18 (Londýn) | Clermont Auvergne |
| 2015/16 | Saracens | 21:9 (Lyon) | Racing 92 |
| 2016/17 | Saracens | 28:17 (Edinburgh) | Clermont Auvergne |
| 2017/18 | Leinster | 15:12 (Bilbao) | Racing 92 |
| 2018/19 | Saracens | 20:10 (Newcastle) | Leinster |
| 2019/20 | Exeter Chiefs | 31:27 (Bristol) | Racing 92 |
| 2020/21 | Toulouse | 22:17 (Londýn) | La Rochelle |
| 2021/22 | La Rochelle | 24:21 (Marseille) | Leinster |
| 2022/23 | La Rochelle | 27:26 (Dublin) | Leinster |
| 2023/24 | Toulouse | 31:22 po prodl. (Londýn) | Leinster |
| 2024/25 | Bordeaux Bègles | 28:20 (Cardiff) | Northampton Saints |
| 2025/26 | Bordeaux Bègles | 41:19 (Bilbao) | Leinster |
Rekordy
- Nejvíc titulů: Toulouse – 6 (1996, 2003, 2005, 2010, 2021, 2024). Následuje Leinster se 4 tituly, Saracens a Toulon mají po 3.
- Podle zemí: francouzské kluby vyhrály šest posledních ročníků v řadě (2021–2026).
- Tři tituly za sebou: zatím jen Toulon (2013, 2014, 2015).
- Nejvíc prohraných finále: Leinster prohrál pět finále od roku 2019 (2019, 2022, 2023, 2024, 2026).
- Nejvíc bodů v historii soutěže: Ronan O’Gara (Munster) – 1 365 bodů.
- Nejvíc pětek v historii soutěže: Chris Ashton – 41.
Významná utkání
- Finále 1996, Toulouse – Cardiff 21:18 po prodloužení: úplně první finále soutěže rozhodlo až prodloužení a odstartovalo tradici Toulouse jako nejúspěšnějšího evropského klubu.
- Finále 2000, Northampton – Munster 9:8: nejtěsnější možný výsledek a začátek dlouhé cesty Munsteru, který si titul vybojoval až o šest let později.
- Finále 2013, Toulon – Clermont 16:15: rozdíl jediného bodu otevřel éru Toulonu, jediného klubu se třemi tituly v řadě.
- Finále 2024, Toulouse – Leinster 31:22 po prodloužení: drama v Londýně přineslo Toulouse rekordní šestý titul.
- Finále 2026, Bordeaux Bègles – Leinster 41:19: Bordeaux vedlo o poločase 35:7, obhájilo titul a kapitán a mlýnová spojka Maxime Lucu proměnil všech sedm pokusů o branku, včetně trestného kopu z vlastní poloviny.
Kde sledovat v Česku
Utkání Champions Cupu jsou dostupná na streamovací platformě EPCR TV. Česká televizní práva nejsou v tuto chvíli jistá. Aktuální možnosti sledování najdete v rubrice Kde sledovat.
Pokud s ragby začínáte, pomůže vám Slovníček ragby. Články o aktuálním ročníku najdete v rubrice Champions Cup.