Wally Lewis patřil k hlavním postavám australského třináctkového ragby osmdesátých let. Jako útoková spojka a kapitán Queenslandu odehrál v letech 1980–1991 celkem 31 utkání série State of Origin, třicet z nich s kapitánskou páskou, a osmkrát byl vyhlášen hráčem utkání, což je rekord série. Austrálii vedl jako kapitán v letech 1984–1989. V roce 1999 ho zařadili mezi takzvané nesmrtelné (angl. Immortals), nejvyšší čestnou skupinu australského třináctkového ragby. Fanoušci mu říkají „Král“ (angl. The King).
Třináctkové ragby je samostatný sport, který se od patnáctkového ragby oddělil v roce 1895. Útoková spojka v něm nosí číslo 6 a spolu s mlýnovou spojkou řídí útok. Lewis byl známý dlouhými přihrávkami a taktickými kopy, kterými dokázal otočit průběh utkání.
Základní údaje
| Údaj | Wally Lewis |
|---|---|
| Narození | 1. prosince 1959, Brisbane, Austrálie |
| Země | Austrálie (stát Queensland) |
| Sport | třináctkové ragby (angl. rugby league), v mládí patnáctkové ragby |
| Post | útoková spojka (angl. five-eighth, číslo 6), na začátku kariéry vazač (angl. lock, číslo 13) |
| Národní tým | Austrálie, 33 až 35 mezinárodních utkání v letech 1981–1991 (podle způsobu počítání), kapitán v letech 1984–1989 |
| State of Origin | Queensland, 31 utkání (1980–1991), z toho 30 jako kapitán, 8× hráč utkání |
| Kluby | Fortitude Valley (1978–1983), Wakefield Trinity, Anglie (1983–1984), Wynnum-Manly (1984–1987), Brisbane Broncos (1988–1990), Gold Coast Seagulls (1991–1992) |
| Ocenění | Zlatá kopačka (angl. Golden Boot) za rok 1984, Síň slávy australského sportu (1987), nesmrtelný (angl. Immortal) australského třináctkového ragby (1999) |
| Trenér | Gold Coast Seagulls (1992–1993), Queensland v State of Origin (1993–1994) |
Kariéra
Lewis vyrostl v Brisbane. Ve škole hrál patnáctkové ragby a v roce 1977 objel s australským výběrem školáků Evropu a Japonsko; britskou část turné odehráli bez porážky. Pak dal přednost třináctkám. Od roku 1978 hrál v nejvyšší brisbaneské soutěži za klub Valleys (Fortitude Valley), který tehdy trénoval jeho otec Jim.
V roce 1980 nastoupil v historicky prvním utkání State of Origin. V této sérii hráči nastupují za stát, ve kterém s ragby začínali, ne za ten, kde zrovna hrají za klub. Lewis tehdy hrál na postu vazače. O rok později se stal kapitánem Queenslandu, přesunul se na útokovou spojku a v roce 1981 také poprvé nastoupil za Austrálii, a to proti Francii.
V roce 1982 byl zástupcem kapitána australského týmu na turné po Velké Británii a Francii, z něhož se Austrálie vrátila bez jediné porážky. Na přelomu let 1983 a 1984 odehrál deset utkání za anglický klub Wakefield Trinity. V roce 1984 se stal kapitánem Austrálie a získal Zlatou kopačku (angl. Golden Boot) pro nejlepšího hráče mezinárodního třináctkového ragby. V letech 1984–1987 hrál za brisbaneský klub Wynnum-Manly.
Na turné po Velké Británii a Francii v roce 1986 už australský tým vedl jako kapitán a znovu nepoznal porážku. V roce 1988 vstoupil do ligy nový klub Brisbane Broncos a Lewis se stal jeho prvním kapitánem; v úvodním kole Broncos na Lang Parku porazili Manly. Za Broncos hrál do roku 1990, poslední dvě sezóny strávil v klubu Gold Coast Seagulls, v roce 1992 už jako hrající trenér. Reprezentační kariéru ukončil v roce 1991, klubovou v roce 1992.
Utkání, která ho proslavila
Queensland – Nový Jižní Wales 22:15, State of Origin 1981, Lang Park. Kapitánskou pásku převzal 28. července 1981 po Arthuru Beetsonovi. Queensland o poločase prohrával 5:15, Lewis z pozice útokové spojky řídil obrat a sám jednou skóroval položením (angl. try). Bylo to první z jeho třiceti utkání v roli kapitána Queenslandu.
Druhé mezinárodní utkání s Velkou Británií 1982, Wigan. Na turné neporaženého týmu z roku 1982 poslal zhruba pětadvacetimetrovou přihrávku Malu Meningovi, který z ní skóroval položením. Tuto přihrávku dodnes připomíná jeho medailon v síni slávy NRL.
Austrálie – Nový Zéland 25:12, finále mistrovství světa 1988, Eden Park, Auckland. Lewis vedl Austrálii jako kapitán. Během utkání si zlomil ruku a musel ze hřiště, jeho tým ale finále i bez něj vyhrál a stal se mistrem světa.
State of Origin 1989, 2. utkání, Sydney. Queensland, oslabený zraněními, utkání vyhrál. Lewis k tomu přispěl položením po zhruba čtyřicetimetrovém běhu.
Odkaz a po kariéře
Po skončení hráčské kariéry trénoval Gold Coast Seagulls (1992–1993) a v letech 1993–1994 vedl Queensland v sérii State of Origin, kde ze šesti utkání vyhrál dvě.
Na stadionu Lang Park v Brisbane (dnes Suncorp Stadium) stojí jeho bronzová socha. Jeho jméno nese Medaile Wallyho Lewise (angl. Wally Lewis Medal): v letech 1992–2003 ji dostával nejlepší hráč Queenslandu v sérii State of Origin, od roku 2004 nejlepší hráč celé série bez ohledu na stát. V roce 1987 byl uveden do Síně slávy australského sportu, v roce 1999 se stal jedním z nesmrtelných australského třináctkového ragby.
Zdroje
NRL: Síň slávy: Wally Lewis, State of Origin 1981, Austrálie a Nový Zéland, finále MS 1988, Medaile Wallyho Lewise · Rugby League Project: Hráčská kariéra Wallyho Lewise, Trenérská kariéra Wallyho Lewise · QRL: Cesta Wallyho Lewise, Lewis a rok 1981 · Sport Australia Hall of Fame: Wally Lewis · Steve Ricketts: Broncos v březnu 1988 · Wikipedie (EN): Wally Lewis, Finále MS 1988 v třináctkovém ragby a další ·