Tým Walesu vstoupil do listopadové části soutěže Nations Championship 2026 těsnou výhrou. Ve 4. kole v sobotu 7. listopadu porazil na Principality Stadium v Cardiffu Japonsko 28:21 (poločas 21:14), položil čtyři pětky a připsal si bonusový bod. Dvě pětky položil křídlo Josh Adams, který v posledních vteřinách utkání výhru uhájil i v obraně.
Na utkání se přišlo podívat 52 425 diváků. Japonsko, které trénuje Eddie Jones, odjíždí z Cardiffu s bonusovým bodem za porážku o méně než osm bodů.
Rychlý poločas: pět pětek a velšský náskok 21:14
Wales začal ostře. Křídlo Louis Rees-Zammit se hned v úvodu protrhl obranou a z následného útoku položil pětku pilíř Archie Griffin. Japonci odpověděli pětkou Bena Guntera a vyrovnali. Stejný scénář se zopakoval ve 27. minutě: Adams poslal Wales znovu do vedení, ale druhořadník Warner Dearns, jeden ze dvou kapitánů Japonska, srovnal skóre hned v další akci.
Těsně před přestávkou skóroval Rees-Zammit, podle BBC poprvé po osmi mezinárodních utkáních. Oba týmy proměnily v prvním poločase všechny konverze. Velšané do kabin odcházeli s náskokem 21:14 i díky pilíři Nickymu Smithovi, který před poločasem získal míč na vlastní brankové čáře a zastavil japonský útok.
Rozhodl protiútok z vlastní poloviny
Druhý poločas byl dlouho bez bodů. Wales měl potíže v autu, kde podle AP přišel o pět vlastních vhazování (BBC a The42 uvádějí šest). Zlom přišel asi jedenáct minut před koncem: zadák Blair Murray rozběhl protiútok z vlastní poloviny, mlýnová spojka Tomos Williams ho podpořila a Adams položil svou druhou pětku. Po proměněné konverzi vedl Wales 28:14.
Japonsko se ale nevzdalo. Pět minut před koncem zachytil přihrávku a skóroval střídající mlýnová spojka Kenta Fukuda, po proměněné konverzi hosté snížili na rozdíl jedné proměněné pětky. V posledních vteřinách tlačili na velšskou dvaadvacítku (22metrová čára), jenže Adams v rucku [rak] vybojoval pro Wales trestný kop a utkání skončilo.
Co výsledek znamená pro tabulku
Pro trenéra Steva Tandyho to byla čtvrtá výhra ve třináctém utkání u velšského týmu. Wales má po čtyřech kolech bilanci dvou výher a dvou porážek a zůstává pátý v tabulce týmů severní polokoule. Japonsko má po čtyřech utkáních jednu výhru a tři porážky. Utkání řídil novozélandský hlavní rozhodčí Paul Williams.
Program obou týmů se teď ztíží. V 5. kole v sobotu 14. listopadu hostí Wales tým Nového Zélandu, přezdívaný All Blacks, a Japonsko hraje v Anglii. V 6. kole 21. listopadu přijede do Cardiffu Austrálie a Japonsko se utká se Skotskem. Na třídenním finálovém víkendu na Twickenhamu na konci listopadu se utkají týmy na stejných místech obou skupin; pokud se pořadí nezmění, čeká Wales a Japonsko odveta v souboji o páté místo. Historii vzájemných utkání shrnuje článek Wales a Japonsko 1973–2025, formu obou týmů před kolem upoutávka na 4. kolo.
Zdroje
AP: Wales edge Japan 28-21 after late Adams try and ruck penalty · The42: Josh Adams scores two tries as Wales edge past Japan in Cardiff · AFP: Adams double guides Wales past Japan in Nations Championship · BBC Sport: Wales labour to bonus-point win against Japan · Visit Wales: Nations Championship 2026: Wales v Australia · Scottish Rugby: Scotland v Japan, Nations Championship