Wales přivítá v sobotu 7. listopadu 2026 v 17:40 SEČ na Principality Stadium v Cardiffu tým Japonska, přezdívaný Brave Blossoms, ve 4. kole soutěže Nations Championship 2026. Oba týmy jsou po letní části na pátém místě svých skupin, a tak připomínáme, jak se jejich vzájemná utkání vyvíjela od prvního setkání v roce 1973.
Jak nová soutěž funguje, vysvětluje stránka O soutěži Nations Championship.
Začátky proti výběrům Walesu
Japonský svaz eviduje první střetnutí 6. října 1973 v Cardiff Arms Parku, kde výběr označovaný jako Wales XV vyhrál 62:14. Následovala dvě utkání při velšském zájezdu do Japonska v roce 1975 (56:12 v Ósace a 82:6 v Tokiu), utkání proti spojenému výběru velšských klubů ve Swansea v roce 1976 a v říjnu 1983 další návštěva v Cardiffu. Tehdy Japonci prohráli s výběrem Wales XV jen 24:29, nejtěsněji z celé první dekády. Položení mělo v té době hodnotu čtyř bodů.
Velšská nadvláda 1993–2007
Od roku 1993 se už oba svazy potkávaly jako národní týmy. Wales vyhrál v Cardiffu 55:5 a pak třikrát na mistrovství světa: 57:10 v jihoafrickém Bloemfonteinu v roce 1995, 64:15 v Cardiffu v roce 1999 a 72:18 opět v Cardiffu v roce 2007. Při turné do Japonska v červnu 2001 zvítězil 64:10 v Ósace a 53:30 v Tokiu. V prvním z těchto utkání položil čtyři pětky křídlo Shane Williams.
Rekordem zůstává 26. listopad 2004. Wales tehdy na Millennium Stadium porazil Japonsko 98:0, což je dodnes nejvyšší rozdíl skóre v jeho historii. Kapitán Colin Charvis položil čtyři pětky a Gavin Henson proměnil všech čtrnáct konverzí, tedy 28 bodů.
Tokio 2013: první japonská výhra
Zlom přišel v červnu 2013. Wales přijel do Japonska bez patnácti hráčů, kteří byli s výběrem British & Irish Lions v Austrálii, a místo Warrena Gatlanda ho vedl dočasný trenér Robin McBryde. První utkání v Ósace ještě vyhrál (Japonsko – Wales 18:22), ale 15. června na stadionu Čičibunomija v Tokiu prohrál (Japonsko – Wales 23:8). Po čtyřiceti letech a třinácti porážkách to byla vůbec první japonská výhra nad Walesem.
Cardiff 2016: drop v posledních vteřinách
V listopadu 2016 drželo Japonsko v Cardiffu s Walesem krok, o poločase prohrávalo jen 13:14. V 74. minutě položil pětku po protiútoku Amanaki Lotoahea, Jú Tamura ji proměnil a bylo 30:30. Rozhodl až střídající útoková spojka Sam Davies, který devět vteřin před koncem trefil kop z odrazu (drop) na konečných 33:30 pro Wales.
Japonsko 2025: horko v Kitakjúšú a konec série
Po devíti letech se týmy znovu potkaly v červenci 2025, kdy Wales vedl dočasný trenér Matt Sherratt. V horkém a vlhkém Kitakjúšú prohrávalo Japonsko o poločase 7:19, ve druhé půli ale dalo 17 bodů bez odpovědi a vyhrálo 24:19. Wales po porážce klesl ve světovém žebříčku na 14. místo, nejníž od jeho zavedení v roce 2003. O týden později v Kóbe zvítězil (Japonsko – Wales 22:31) a ukončil sérii osmnácti porážek v řadě. Byla to jeho první výhra od utkání s Gruzií na mistrovství světa 2023, po 644 dnech.
Bilance před Cardiffem 2026
Ze sedmnácti utkání od roku 1973 vyhrál Wales patnáct a Japonsko dvě. Od roku 1993, kdy proti sobě nastupují národní týmy, je bilance 10:2. V letní části Nations Championship 2026 vyhrál Wales jedno ze tří utkání (39:24 nad Fidži), Japonsko rovněž jedno (27:10 nad Itálií). Každý z týmů hraje v jiné skupině, listopadové utkání v Cardiffu ale oběma nabízí šanci posunout se z pátého místa výš, než se na konci listopadu rozhodne o soupeřích na finálovém víkendu v Twickenhamu.
Zdroje
WRU: Časy výkopů Walesu v Nations Championship 2026, Wales – Japonsko 98:0, zpráva z utkání 2004 · Principality Stadium: Wales – Japonsko, Nations Championship 2026 · JRFU: Wales – Japonsko: přehled vzájemných utkání 1973–2013, Wales – Japonsko 33:30, zpráva z utkání 2016, Japonsko – Wales 24:19, první utkání 2025, Japonsko – Wales 22:31, druhé utkání 2025 · Sky Sports: Davies rozhodl dropem v Cardiffu 2016 · Flashscore: Wales před utkáním v Kóbe 2025 · RugbyPass: Wales – Fidži 39:24 (2026), Japonsko – Itálie 27:10 (2026), Nations Championship 2026: program a výsledky · Wikipedie (EN): Turné Walesu do Japonska 2013, Turné Walesu do Japonska 2025, Rekordy velšského národního týmu, 2026 Nations Championship a další ·