Stade Rochelais [stad rošle] z přístavního města La Rochelle na atlantickém pobřeží Francie patří k nejpozoruhodnějším příběhům moderního evropského ragby. Ještě v roce 2014 hrál druhou francouzskou ligu Pro D2, v roce 2022 vyhrál Champions Cup a o rok později titul obhájil. Pod vedením irského trenéra Ronana O’Gary se z něj stal tým postavený na mohutných rojnících a tvrdé obraně. Domácí stadion Marcel-Deflandre bývá vyprodaný a o víkendech, kdy se hraje, se celé město obléká do žlutočerné. Mistrem Francie ale La Rochelle zatím nebyl: v lize Top 14 prohrál obě finále, do kterých se dostal.
Základní údaje
| Město | La Rochelle (Francie) |
| Založení | 1898 |
| Domácí stadion | Stade Marcel-Deflandre (přes 16 000 míst) |
| Soutěže | Top 14, Champions Cup |
| Přezdívky | Les Maritimes (Námořníci), Les Jaune et Noir (Žlutočerní) |
| Barvy | žlutá a černá |
| Vedení klubu | Vincent Merling (v čele klubu od roku 1991) |
| Hlavní trenér | Ronan O’Gara (od roku 2019; ověřeno 18. 10. 2026) |
Historie
Klub vznikl na konci 19. století jako sportovní spolek, oficiálně se za rok jeho založení uvádí 1898. Žlutou a černou nosí od začátku 20. století. Domácí stadion nese jméno Marcela Deflandra, prezidenta klubu a člena francouzského odboje za druhé světové války.
V roce 1991 převzal zadlužený klub Vincent Merling a ve vedení klubu zůstal i v době evropských titulů. Na začátku nového tisíciletí získal La Rochelle dvakrát za sebou, v letech 2002 a 2003, ligový pohár Coupe de la Ligue, jak se tehdy jmenovala tradiční soutěž Challenge Yves du Manoir. Většinu dalších let ale strávil ve druhé lize Pro D2. Do nejvyšší soutěže se mezitím podíval jen nakrátko, natrvalo postoupil až v květnu 2014, kdy ve finále play-off Pro D2 v Bordeaux porazil Agen. Od té doby hraje Top 14 bez přerušení.
Tým nejprve stabilizoval trenér Patrice Collazo. V roce 2019 si La Rochelle zahrál první evropské finále: v Challenge Cupu v Newcastlu prohrál s Clermontem 16:36. Téhož roku přišel jako hlavní trenér Ronan O’Gara, bývalá útoková spojka Irska a klubu Munster, zpočátku pod sportovním ředitelem Jonem Gibbesem. Od Gibbesova odchodu v roce 2021 vede tým O’Gara sám.
Sezóna 2020/21 přinesla dvě finále a dvě porážky se Stade Toulousain: v Champions Cupu na londýnském Twickenhamu 17:22 a v Top 14 na Stade de France 8:18. O rok později přišel průlom. Ve finále Champions Cupu 28. května 2022 na Stade Vélodrome v Marseille porazil La Rochelle irský Leinster 24:21, když rozhodující pětku položil Arthur Retière v poslední minutě. Byla to první velká trofej v historii klubu. Champions Cup je nejprestižnější klubová soutěž v Evropě. Hrají ho nejlepší týmy francouzské a anglické ligy a společné ligy URC, v níž startují irské, skotské, velšské, italské a jihoafrické kluby. Vítězstvím nad čtyřnásobným šampionem Leinsterem tak klub, který o osm let dřív hrál druhou ligu, dohnal evropskou špičku.
Ve finále 20. května 2023 se oba týmy potkaly znovu, tentokrát v Dublinu na Aviva Stadium, tedy na půdě soupeře. La Rochelle po necelé čtvrthodině prohrával 0:17, přesto se vrátil do utkání. Pětka Georgese-Henriho Colomba osm minut před koncem ho poprvé poslala do vedení a utkání skončilo 27:26. O měsíc později, 17. června 2023, prohrál La Rochelle finále Top 14 s Toulouse znovu, tentokrát těsně 26:29. V sezóně 2025/26 postoupil do play-off, kde ho 14. června 2026 v Paříži vyřadil Stade Français.
Úspěchy
| Soutěž | Výsledek | Roky |
|---|---|---|
| Champions Cup | vítěz (2×) | 2022, 2023 |
| Champions Cup | finalista | 2021 |
| Top 14 (mistrovství Francie) | finalista (2×) | 2021, 2023 |
| Challenge Cup | finalista | 2019 |
| Coupe de la Ligue (dříve Challenge Yves du Manoir) | vítěz (2×) | 2002, 2003 |
| Pro D2 | postup do Top 14 přes play-off | 2014 |
Slavní hráči
Tým obou evropských titulů stál na silných rojnících (posty vysvětluje stránka Posty hráčů):
- Grégory Alldritt, vazač a opora francouzského národního týmu.
- Uini Atonio, pilíř francouzského národního týmu, a Will Skelton, mohutný druhořadník týmu Austrálie, patřili k hlavním postavám evropských finále 2022 a 2023.
- Jean-Baptiste Élissalde, rodák z La Rochelle a odchovanec klubu, kde hrál do roku 2002, než přestoupil do Toulouse. Jeho otec Jean-Pierre Élissalde La Rochelle trénoval a dědeček Laurent Bidart byl prvním hráčem klubu ve francouzském národním týmu.
Jak La Rochelle sledovat
La Rochelle hraje francouzskou ligu Top 14 od září do června a souběžně Champions Cup proti nejlepším klubům Anglie, Irska, Skotska, Walesu, Itálie a Jižní Afriky. Domácí utkání patří k nejlépe navštěvovaným ve Francii: stadion Marcel-Deflandre stojí kousek od centra a domácí ligová utkání jsou od roku 2016 bez přerušení vyprodaná. Pokud jste ragby ještě neviděli, pomohou vám stránky Pravidla ragby a Slovníček ragby.
Zdroje
The Telegraph / Yahoo Sports: How La Rochelle became the model French club – and European giants (2024) · turistický portál La Rochelle: Stade Rochelais: at the heart of the city · Planet Rugby: La Rochelle clinch Top 14 promotion (2014), Ronan O’Gara appointed La Rochelle head coach (2019), La Rochelle stun Leinster to claim European glory in Marseille (2022), La Rochelle fight back from 17 points down to beat Leinster (2023) · Sky Sports: Clermont 36-16 La Rochelle, finále Challenge Cupu 2019, Leinster 21-24 La Rochelle, finále Champions Cupu 2022 · Rugby World: Clermont win 2019 European Challenge Cup final, The making of La Rochelle · Six Nations Rugby: Top 14 season preview: Toulouse travel to La Rochelle in repeat of final (2021) · Rugby365: Toulouse beat 14-man La Rochelle for historic fifth title (2021), Toulouse beat La Rochelle for Top 14 title (2021) · Cyprus Mail: Toulouse beat La Rochelle to claim record fifth European title (2021) · TNT Sports: La Rochelle pull off historic comeback win in Champions Cup final (2023) · RugbyPass: O’Gara’s La Rochelle thwarted by Ntamack moment of magic, finále Top 14 2023, Résultat et stats du barrage de Top 14 Stade Français – Stade Rochelais (2026), Centenaire du stade Marcel-Deflandre · Irish Examiner: Ronan O’Gara to remain with La Rochelle (2026) · Dico du Sport: Le Stade Français corrige La Rochelle, play-off Top 14 2026 · The Irish Times: Ronan O’Gara set to extend La Rochelle stay (2026) · Sportmag: Ronan O’Gara reste aux manettes du Stade Rochelais (2022) · Wikipedie (EN): Stade Rochelais, 2023 European Rugby Champions Cup final, Jean-Baptiste Élissalde, Challenge Yves du Manoir · Wikipedie (FR): Stade rochelais