Sobota 13. června 1987, Concord Oval v Sydney, semifinále úplně prvního mistrovství světa. Na tabuli svítí 24:24, hraje se poslední minuta a domácí tým Austrálie, přezdívaný Wallabies, má za sebou obrat, který mu měl otevřít cestu do finále. Pak přišla akce, po které se o Sergi Blancovi mluví jako o jednom z největších zadáků v dějinách patnáctkového ragby.
Z Caracasu do Biarritzu
Blanco se narodil 31. srpna 1958 ve venezuelském Caracasu, jako malý se s rodinou přestěhoval do Francie a vyrůstal v Biarritzu na atlantickém pobřeží. Tamnímu klubu zůstal věrný celou kariéru: v dresu Biarritzu hrál od roku 1974 do roku 1992. Hrál hlavně na postu zadáka, tedy jako hráč s číslem 15 (posty hráčů vysvětlujeme zvlášť), občas i na křídle.
Za tým Francie poprvé nastoupil 8. listopadu 1980 na Loftus Versfeld v Pretorii; Francie tehdy prohrála s Jihoafrickou republikou 15:37. Následovalo jedenáct let, 93 mezinárodních utkání a 38 položení (angl. try). V obou číslech šlo tehdy o francouzský rekord a fanoušci mu začali říkat „Pelé ragby“. S Francií vyhrál grandslam v Pěti národech v letech 1981 a 1987.
Poslední minuta v Sydney
Semifinále v Sydney sledovalo jen 17 768 diváků. Viděli utkání, ve kterém se vedení několikrát přelévalo. Útoková spojka Austrálie Michael Lynagh nakopal 16 bodů a domácí v závěru vyrovnali na 24:24.
Rozhodující akce začala u francouzské dvaadvacítky (22metrové čáry). Francouzi získali míč hluboko ve vlastní polovině a místo odkopu ho rozehráli. Do útoku se zapojilo levé křídlo Patrice Lagisquet a míč prošel rukama řady hráčů. Vazač Laurent Rodriguez ho nakonec předal Blancovi na levé straně a ten v nastaveném čase doběhl do levého rohu, kde položil míč za brankovou čáru.
V roce 1987 mělo položení hodnotu čtyř bodů (pětka se z něj stala až v roce 1992). Didier Camberabero pak proměnil konverzi za dva body a Francie vyhrála 30:24.
Finále a odchod
Ve finále 20. června 1987 na Eden Parku v Aucklandu Francie nestačila na All Blacks a prohrála 9:29. Blanco odehrál ještě druhé mistrovství světa v roce 1991, tentokrát jako kapitán. Po čtvrtfinálové porážce s Anglií 19. října 1991 s mezinárodním ragby skončil. Klubovou kariéru uzavřel o rok později finálem francouzského mistrovství, které Biarritz prohrál s Toulonem. Mistrovský titul jako hráč nikdy nezískal.
Co zůstalo
- Rekord v počtu položení za Francii vydržel přes třicet let. Vyrovnal ho až Damian Penaud v březnu 2025 a 8. listopadu 2025 ho na Stade de France proti Springboks překonal.
- Po kariéře vedl Biarritz jako prezident (1995–1998 a 2008–2015) a v letech 1998–2008 byl prvním předsedou francouzské ligové asociace LNR.
- Patřil mezi první členy Mezinárodní ragbyové síně slávy (1997), v roce 2011 ho uvedla do své síně slávy i IRB, dnešní World Rugby.
Semifinále v Sydney se dodnes připomíná mezi nejlepšími utkáními v historii mistrovství světa. Za stavu 24:24 a s časem proti sobě Francouzi míč neodkopli, rozehráli ho od vlastní dvaadvacítky a Blanco akci zakončil v rohu hřiště.
Zdroje
Planet Rugby: My Rugby World Cup hero: Serge Blanco · The Rugby Paper: Blanco breaks the line … and Wallaby hearts · World Rugby Museum: France at the men’s Rugby World Cup · The Fiji Times: 1987 WC matches statistics · The Canadian Press (Castanet): Penaud replaces Blanco as France’s all-time leading try scorer · Síň slávy World Rugby: Serge Blanco · Encyclopaedia Britannica: Serge Blanco · RugbyPass: 34 ans après son dernier match avec le BO, Serge Blanco devient maire de Biarritz, XV de France: Penaud rejoint Blanco avec 38 essais · Brut: Municipales: Serge Blanco, légende du rugby, candidat à Biarritz · Rugby World: Five best Rugby World Cup semi-finals · Wikipedie (EN): Serge Blanco, 1987 Rugby World Cup knockout stage, Bouclier de Brennus a další ·