Chiefs jsou profesionální tým z Hamiltonu na Severním ostrově Nového Zélandu a hrají soutěž Super Rugby, hlavní profesionální soutěž týmů jižní polokoule. Zastupují rozsáhlý region kolem Waikata, kterému klub říká „Chiefs Country“. Soutěž vyhráli dvakrát po sobě, v letech 2012 a 2013. Od té doby se stali věčným finalistou: v letech 2023 až 2026 prohráli čtyři finále v řadě. Za Chiefs hráli například druhořadník Brodie Retallick, rváček Sam Cane nebo útoková spojka Aaron Cruden, opory národního týmu Nového Zélandu.
Základní údaje
| Sídlo | Hamilton, Nový Zéland |
| Založení | 1996 (pro první ročník Super 12) |
| Původní název | Waikato Chiefs |
| Domácí stadion | FMG Stadium Waikato, Hamilton (dříve Waikato Stadium) |
| Soutěž | Super Rugby Pacific |
| Spádové svazy | Waikato, Bay of Plenty, Taranaki, Counties Manukau, Thames Valley, King Country |
| Barvy | červená, černá a žlutá |
| Hlavní trenér | Jono Gibbes (od sezóny 2026; ověřeno 19. 10. 2026) |
Historie
Když se ragby v roce 1995 stalo profesionálním, vznikla pro týmy z Nového Zélandu, Jižní Afriky a Austrálie nová soutěž Super 12. Novozélandský svaz pro ni založil pět týmů, které spojovaly hráče regionálních svazů. Tým pro Waikato a okolí dostal jméno Waikato Chiefs. Koncem 90. let si Chiefs a Blues vyměnili část spádového území a od té doby patří k Chiefs mimo jiné svazy Counties Manukau a Thames Valley. Přívlastek Waikato z názvu později zmizel.
Na první velký úspěch čekali Chiefs dlouho. Do finále se poprvé probojovali až v roce 2009 a 30. května v Pretorii zažili debakl: tým Bulls je porazil 61:17. Šlo tehdy o nejvyšší rozdíl skóre ve finále v dějinách soutěže.
Zlom přišel s trenérem Davem Renniem, který tým převzal v roce 2012 a hráče výrazně propojil s regionem a jeho maorským dědictvím. Hned v jeho první sezóně Chiefs vyhráli titul. Ve finále 4. srpna 2012 na domácím stadionu v Hamiltonu porazili Sharks 37:6. Soupeř byl unavený dlouhým cestováním mezi Austrálií, Jižní Afrikou a Novým Zélandem. Chiefs položili čtyři pětky, jednu z nich Sonny Bill Williams, a tým vedl jako kapitán druhořadník Craig Clarke. O rok později titul obhájili. Ve finále 3. srpna 2013 opět v Hamiltonu prohrávali s Brumbies ještě čtvrthodinu před koncem 12:22, pak ale pětky položili rváček Liam Messam a střídající Robbie Robinson. Obrat kopy dokonal útoková spojka Aaron Cruden. Chiefs vyhráli 27:22 a stali se čtvrtým týmem v historii, který dokázal titul obhájit.
Další titul už nepřišel. V roce 2021 prohráli finále Super Rugby Aotearoa, čistě novozélandské soutěže z doby pandemie, s Crusaders 13:24. Pod trenérem Claytonem McMillanem pak hráli tři finále Super Rugby Pacific v řadě a všechna prohráli: v roce 2023 doma s Crusaders 20:25, v roce 2024 v Aucklandu s Blues 10:41 a v roce 2025 v Christchurchi znovu s Crusaders 12:16. McMillan po sezóně 2025 odešel do irského Munsteru a tým převzal Jono Gibbes, bývalý hráč Chiefs, který předtím trénoval i v Evropě (Leinster, Ulster, La Rochelle a Clermont).
V sezóně 2026 Chiefs v semifinále v Hamiltonu rozdrtili Crusaders 49:12, když do poločasu položili sedm pětek. Finále 20. června 2026 ve Wellingtonu ale skončilo krutě: Hurricanes vyhráli 60:5. Porážka o 55 bodů je nejvyšší v historii finále Super Rugby a překonala dosavadní rekord, právě finále Bulls – Chiefs z roku 2009. Pro Chiefs to bylo čtvrté prohrané finále za sebou.
Úspěchy
| Soutěž | Výsledek |
|---|---|
| Super Rugby – tituly | 2012 (Sharks 37:6), 2013 (Brumbies 27:22) |
| Super Rugby – prohraná finále | 2009 (Bulls 17:61), 2023 (Crusaders 20:25), 2024 (Blues 10:41), 2025 (Crusaders 12:16), 2026 (Hurricanes 5:60) |
| Super Rugby Aotearoa – prohrané finále | 2021 (Crusaders 13:24) |
| Super Rugby Aupiki (ženy, Chiefs Manawa) | titul 2022 |
Slavní hráči
Titulový tým z let 2012 a 2013 stál na útokové spojce Aaronu Crudenovi, který ve finále 2013 zaznamenal 17 bodů, na kapitánovi Craigu Clarkovi, rváčkovi Liamu Messamovi a na posilách jako Sonny Bill Williams a druhořadník Brodie Retallick. Messam odehrál za Chiefs nejvíce utkání v historii klubu. Dlouholetým kapitánem byl rváček Sam Cane, kapitán i All Blacks. Z dřívějších let klub připomíná zadáka Milse Muliainu a křídlo Rogera Randlea, z novější generace útokovou spojku a zadáka Damiana McKenzieho.
Pro českého diváka
Chiefs jsou dobrým příkladem novozélandského modelu: tým nereprezentuje jedno město, ale celý region s několika provinčními svazy. Klub má také ženský tým Chiefs Manawa, který vyhrál první ročník ženské soutěže Super Rugby Aupiki. Sezóna Super Rugby Pacific se hraje zhruba od února do června, takže doplňuje evropské ligy. Jak soutěž vznikla, popisuje náš článek o počátcích Super 12; vysvětlení postů hráčů najdete v průvodci Posty hráčů.
Zdroje
Chiefs: O klubu, Jono Gibbes, hlavní trenér · RNZ: Bulls vyhráli finále Super 14 · Sport24: Chiefs porazili unavené Sharks · Al Jazeera: Obrat Chiefs ve finále 2013 · 1News: Finále Super Rugby Aotearoa 2021, Blues porazili Chiefs ve finále 2024, Crusaders porazili Chiefs ve finále 2025, McMillan odchází do Munsteru, Chiefs postoupili do finále 2026 · Sky Sports: Finále Super Rugby Pacific 2023 · Rugby.com.au: Crusaders porazili Chiefs ve finále 2023 · RugbyPass: Finále Super Rugby Pacific 2024, Hurricanes mistry, Chiefs znovu poraženi ve finále · SunLive: Jono Gibbes trenérem Chiefs · Otago Daily Times: Semifinále 2026: Chiefs – Crusaders · PMN: Před finále 2026: Hurricanes – Chiefs · News24: Finále 2026: Hurricanes – Chiefs 60:5 · The Roar: Chiefs pod Davem Renniem a maorská kultura · Waatea News: Chiefs na stopě kánoe Tainui · Wikipedie (EN): Chiefs (Super Rugby), Finále Super 14 2009, Finále Super Rugby 2012, Finále Super Rugby 2013, Sezóna Super Rugby Aotearoa 2021, Finále Super Rugby Pacific 2025, Super Rugby Aupiki