Colin Meads, přezdívaný „Pinetree“ (Borovice), byl novozélandský druhořadník a jedna z největších postav v dějinách patnáctkového ragby. Za tým Nového Zélandu, přezdívaný All Blacks, nastupoval v letech 1957–1971 a odehrál 55 oficiálních mezinárodních utkání, což byl tehdy novozélandský rekord. V roce 1999 ho na Novém Zélandu vyhlásili hráčem století. Celou kariéru zůstal věrný malé venkovské provincii King Country, kde farmařil.
Druhořadníci nosí čísla 4 a 5 a tvoří druhou řadu mlýna. Patří k nejvyšším hráčům na hřišti: chytají míč v autu (uličce), tlačí v mlýnu a v maulu [mól] a pracují v každém rucku [rak]. Meads k tomu přidával pohyblivost, díky které na začátku kariéry hrál i ve třetí řadě.
Základní údaje
| Narození | 3. června 1936, Cambridge (Nový Zéland) |
| Úmrtí | 20. srpna 2017, ve věku 81 let |
| Země | Nový Zéland |
| Post | druhořadník (druhá řada, angl. lock); na začátku kariéry i rváček a vazač, viz posty hráčů |
| Národní tým | Nový Zéland, 55 startů (angl. caps) v letech 1957–1971, celkem 133 utkání v dresu All Blacks včetně zájezdových |
| Body za národní tým | 21 bodů v oficiálních mezinárodních utkáních (7 položení) |
| Provincie | King Country, 139 utkání od roku 1955 |
| Přezdívka | Pinetree |
| Ocenění | hráč století Nového Zélandu (1999), Síň slávy World Rugby, Síň slávy novozélandského sportu, rytířský titul (2009) |
Kariéra
Meads se narodil v Cambridgi na Severním ostrově a vyrůstal na farmě v King Country. Za tamní provinční výběr poprvé nastoupil v roce 1955 jako devatenáctiletý a odehrál za něj 139 utkání. Jiný provinční tým nikdy nereprezentoval.
Do národního týmu se dostal v roce 1957, kdy s ním odjel na zájezd do Austrálie. V oficiálních mezinárodních utkáních (test, angl. Test Match) proti Austrálii nastupoval ve třetí řadě a debutoval jako rváček. Brzy se ale usadil v druhé řadě: jako druhořadník odehrál 47 z 55 oficiálních mezinárodních utkání.
V 60. letech patřil Nový Zéland k nejsilnějším týmům světa a Meads byl jeho nejznámějším rojníkem. Měl pověst neústupného a tvrdého hráče, a to někdy i za hranou pravidel. V roce 1967 ho na Murrayfieldu v utkání proti Skotsku vyloučil irský hlavní rozhodčí Kevin Kelleher za nebezpečnou hru. Byl teprve druhým hráčem v historii vyloučeným v oficiálním mezinárodním utkání; prvním byl jiný All Black, Cyril Brownlie.
Kariéru zakončil v roce 1971 domácí sérií proti výběru British & Irish Lions. Ve všech čtyřech utkáních série vedl All Blacks jako kapitán. Lions sérii vyhráli 2:1 a poslední utkání 14. srpna 1971 v Aucklandu na Eden Parku skončilo 14:14. Šlo o jejich první (a dosud jedinou) vítěznou sérii na Novém Zélandu. Za národní tým už pak Meads nenastoupil.
Utkání, která ho proslavila
- Zájezd do Austrálie 1957 – dvě první oficiální mezinárodní utkání a začátek čtrnáctileté kariéry v černém dresu.
- Skotsko – Nový Zéland, Murrayfield 1967 – vyloučení, o kterém se v Británii i na Novém Zélandu mluvilo desítky let.
- Zájezd do Jihoafrické republiky 1970 – v utkání proti Eastern Transvaal si zlomil ruku, a přesto hrál dál. Na Novém Zélandu se to vypráví dodnes.
- Série proti Lions 1971 – jako kapitán vedl tým ve všech čtyřech utkáních, která byla zároveň jeho posledními za národní tým.
Odkaz a po kariéře
Po skončení kariéry zůstal Meads u ragby jako trenér, výběrčí a funkcionář. V roce 1986 se krátce stal národním výběrčím. Téhož roku ale vedl jako trenér neoficiální zájezd týmu Cavaliers do Jihoafrické republiky, která byla kvůli apartheidu ve sportovní izolaci, a o místo výběrčího přišel. V roce 1992 ho zvolili do rady novozélandského svazu a v roce 1995 dělal manažera All Blacks na mistrovství světa v Jihoafrické republice.
V roce 1999 ho Nový Zéland vyhlásil hráčem století a v roce 2009 přijal rytířský titul, od té doby byl Sir Colin Meads. Je členem Síně slávy World Rugby i Síně slávy novozélandského sportu. Zemřel v srpnu 2017 ve věku 81 let. Pro mnoho Novozélanďanů zůstává ztělesněním All Blacks své doby: farmář z venkova, který bez velkých slov odehrál 55 oficiálních mezinárodních utkání a do konce kariéry zůstal věrný své provincii.
Zdroje
World Rugby: Colin Meads – Síň slávy · NZHistory, Manatū Taonga: Colin Meads (životopis), Úmrtí Colina Meadse · RugbyPass: All Blacks great Meads dies aged 81 · Rugby World: Profil Colina Meadse · World Rugby Museum: Sending off is no longer the ultimate disgrace · British & Irish Lions: On this day 1971: vítězná série na Novém Zélandu · New Zealand Sports Hall of Fame: Colin Meads · AP: Colin Meads, greatest All Black of 20th century, dies at 81 · Wikipedie (EN): Colin Meads a další ·