Do srpna 2014 se na mistrovství světa žen zdálo, že tým Nového Zélandu nemůže prohrát. Ženský tým, přezdívaný Black Ferns, vyhrál čtyři tituly za sebou a na turnajích neprohrál dvacet utkání v řadě. Naposledy odešel poražený ze semifinále prvního ročníku v roce 1991. Pak přišel úterní večer v Marcoussis u Paříže a soupeř, se kterým se Novozélanďanky do té doby nikdy nepotkaly.
Turnaj v národním centru francouzského ragby
Sedmý ročník ženského mistrovství světa se hrál od 1. do 17. srpna 2014 ve Francii. Dvanáct týmů bylo rozděleno do tří skupin po čtyřech a do semifinále postupovaly jen vítězky skupin a nejlepší tým z druhých míst. Utkání skupin se odehrála v Marcoussis, kde sídlí národní centrum francouzského svazu, semifinále a finále pak na stadionu Jean-Bouin v Paříži.
Irsko a Nový Zéland se sešly ve skupině B spolu s USA a Kazachstánem. Obě vyhrály úvodní utkání, takže vzájemný souboj v úterý 5. srpna rozhodoval o prvním místě. Při tak úzkém sítu znamenala porážka téměř jistě konec nadějí na medaili.
Utkání rozhodl druhý poločas
Novozélanďanky šly do vedení trestným kopem Kelly Brazierové a pak pětku položila Selica Winiata. Brazierová konverzi neproměnila, takže Black Ferns vedly 8:0. Irsko odpovědělo ve 34. minutě pětkou Heather O’Brienové a Niamh Briggsová přidala konverzi. Do kabin se šlo za stavu 8:7 pro Black Ferns.
Po přestávce Brazierová přidala druhý trestný kop a obhájkyně titulu vedly 11:7. V 60. minutě ale přišla rozhodující akce: Alison Millerová po samostatném průniku položila pětku, Briggsová proměnila konverzi ze 44 metrů a Irsko šlo poprvé do vedení 14:11. Brazierová o pět minut později trestným kopem vyrovnala. Deset minut před koncem ale Briggsová proměnila trestný kop a toto vedení už Irky nepustily. Irsko vyhrálo 17:14.
Irsko vedla kapitánka Fiona Coghlanová. Padesátý start v národním týmu si připsala mlýnová spojka Tania Rosserová, rodačka z Nového Zélandu. Utkání řídila Američanka Leah Berardová. Podle deníku Irish Examiner to bylo vůbec první vítězství irského týmu patnáctkového ragby nad Novým Zélandem, ať mužů, nebo žen. Mužské Irsko čekalo na první výhru nad All Blacks až do listopadu 2016, kdy v Chicagu vyhrálo 40:29.
Co výsledek změnil
Irsko pak porazilo i Kazachstán, vyhrálo skupinu bez porážky a poprvé v historii postoupilo do semifinále. Black Ferns sice porazily USA i Kazachstán, ale jako druhé nedosáhly na postupové místo a o medaile nehrály. Turnaj zakončily na pátém místě po výhře 55:5 nad USA v utkání o páté místo.
Pro Irky bylo semifinále konečnou. Ve středu 13. srpna je v Paříži zastavila Anglie, která vyhrála 40:7, a v utkání o třetí místo podlehly Francii 18:25. Čtvrté místo přesto zůstává jejich nejlepším výsledkem na mistrovství světa. Titul získala v neděli 17. srpna Anglie, když ve finále porazila Kanadu 21:9.
Agentura Reuters ve zprávě, kterou převzala katarská televize Al Jazeera, výsledek z Marcoussis označila za jedno z největších překvapení v dějinách ženského ragby. Pro Black Ferns to byla teprve druhá porážka na mistrovství světa od roku 1991. Titul, který čtyřikrát za sebou odvezly domů, tentokrát skončil v jiných rukou.
Zdroje
Irish Examiner: Irsko porazilo mistryně světa a vede skupinu · Al Jazeera: Irsko šokovalo Novozélanďanky · World Rugby: Semifinále MS žen 2014, Anglie mistryní světa 2014, konečné pořadí, Irsko šokovalo čtyřnásobné mistryně světa · Munster Rugby: Irsko prohrálo semifinále s Anglií, Průběh utkání Irsko – Nový Zéland 2014 · The Irish News: Irsko poprvé porazilo All Blacks, Chicago 2016 · Wikipedie (EN): Mistrovství světa žen 2014, Fiona Coghlanová