V sobotu 5. února 2000 hrálo Šest národů své úplně první kolo. Pět let po konci amatérské éry se k Anglii, Francii, Irsku, Skotsku a Walesu připojila Itálie a nováček měl hned na úvod doma v Římě vyzvat úřadující šampiony. Skotsko totiž vyhrálo poslední ročník Five Nations v roce 1999. Výsledek 34:20 pro Itálii patří dodnes k nejslavnějším debutům v dějinách turnaje.
Dlouhá cesta mezi elitu
Itálie o místo v turnaji usilovala léta. Svůj nárok podpořila výsledky: v letech před vstupem porazila Skotsko, Irsko i Francii. V březnu 1997 zvítězila v Grenoblu nad Francií 40:32. Irsko podlehlo Italům v roce 1997 dokonce dvakrát, v Dublinu i v Bologni. Organizátoři turnaje pak Itálii od roku 2000 přijali a z Five Nations se stalo Šest národů (víc o soutěži na stránce o Šesti národech).
Na lavičce Itálie tehdy seděl Brad Johnstone, který k týmu přišel po mistrovství světa 1999 z Fidži. Soupeř ze Skotska přijel jako obhájce titulu a favorit.
Odpoledne na Stadio Flaminio
Skotové začali nešťastně. Jejich nový kapitán John Leslie si po čtvrthodině poranil kotník a musel ze hřiště. Křídlo Kenny Logan navíc neproměnil několik trestných kopů. Útoková spojka Gregor Townsend sice poslala Skotsko do vedení kopem z odrazu (drop) a po pětce mlynáře Gordona Bullocha vedli hosté 10:6. Pak ale utkání převzala Itálie.
Hlavní postavou odpoledne byl Diego Dominguez. Italská útoková spojka se narodila v argentinské Córdobě, dvakrát nastoupila za Argentinu, tým přezdívaný Pumas, a pak přešla do Itálie, odkud pocházela jeho babička. Proti Skotsku trestal každou chybu soupeře. Proměnil šest trestných kopů, třikrát skóroval kopem z odrazu a přidal konverzi. Celkem zaznamenal 29 bodů. Trestný kop i kop z odrazu měly už tehdy hodnotu tří bodů, konverze dvou (jak se v ragby boduje, vysvětlují pravidla ragby).
Jedinou italskou pětku položil po dlouhém tlaku rojníků pilíř Giampiero De Carli. Skotsko v závěru ještě snížilo, když skóroval Martin Leslie, ale na obrat to nestačilo. Itálie vyhrála 34:20.
Co následovalo
Hned první kolo ukázalo, že nováček nepřijel do turnaje jen do počtu. Zbytek ročníku 2000 už ale tak slavný nebyl. Itálie zbylá čtyři utkání prohrála a skončila poslední, ovšem se stejným počtem bodů jako páté Skotsko. Titul tehdy získala Anglie.
Na další výhru v turnaji si Italové počkali do roku 2003, kdy v Římě porazili Wales 30:22. Debut proti Skotsku však zůstal vzorem italské hry té doby, postavené na přesných kopech a trpělivé práci rojníků.
Dalšího milníku se Itálie dočkala v roce 2011, kdy v Šesti národech poprvé porazila Francii. To římské vítězství nad Skotskem z února 2000 však bylo první a otevřelo Itálii turnaj, ve kterém hraje dodnes.
Zdroje
Six Nations Rugby: Classic Match: Italy announce their arrival in style, Greatest XV profile: Diego Dominguez · The Scotsman: Dominguez a vítězství nad Skotskem v roce 2000, Skotsko, poslední vítěz Five Nations 1999 · Ruck: Italy 34–20 Scotland: 2000 Six Nations Championship · Irish Rugby (IRFU): Utkání Irska a Itálie v roce 1997 · RugbyPass: Italie – France: tous les repères historiques · Welsh Rugby Union: Italy 30–22 Wales (2003) · The Offside Line: Italy v Scotland: 5 ways to win and lose in Rome · Cape Argus: Italy appoint former All Black as coach (Brad Johnstone) · Rugby World: Every match Italy have won in the Six Nations · World Rugby Museum: Points scoring through the ages · Wikipedie (EN): 2000 Six Nations Championship, History of rugby union matches between France and Italy