John Kirwan patří k nejslavnějším křídlům v historii ragby. Za tým Nového Zélandu, přezdívaný All Blacks, odehrál v letech 1984–1994 celkem 63 testů a zaznamenal v nich 35 položení. V roce 1987 vyhrál s All Blacks první mistrovství světa a jeho sólový únik přes téměř celé hřiště v úvodním utkání turnaje proti Itálii se dodnes řadí k nejkrásnějším akcím v historii MS. Po konci hráčské kariéry vedl jako hlavní trenér národní týmy Itálie a Japonska.
Křídla nosí čísla 11 a 14 a hrají na krajích útočné řady. Jejich hlavním úkolem je dokončovat útoky položením míče v brankovišti soupeře. Kirwan měřil 192 centimetrů, na křídlo své doby neobvykle mnoho, a k rychlosti přidával velkou sílu. Dvě vysvětlivky pro nováčky: test je oficiální mezinárodní utkání národních týmů, za které hráč získává start, tzv. čepičku (angl. cap). A po většinu Kirwanovy kariéry mělo položení hodnotu 4 bodů (5 bodů až od roku 1992), proto tu mluvíme o položeních, ne o pětkách.
Základní údaje
| Narození | 16. prosince 1964, Auckland, Nový Zéland |
| Země | Nový Zéland |
| Post | křídlo (angl. wing), viz posty hráčů |
| Národní tým | Nový Zéland (All Blacks), 63 testů (angl. caps) v letech 1984–1994, celkem 96 utkání v dresu All Blacks |
| Body v testech | 143 (35 položení) |
| Kluby a týmy | Marist a Auckland (Nový Zéland), Treviso (Itálie), Auckland Warriors (třináctkové ragby, 1995–1996), NEC Green Rockets (Japonsko) |
| Největší úspěch | mistr světa 1987 |
| Trenérská kariéra | Itálie (2002–2005), Japonsko (2007–2011), Blues (2013–2015) |
| Síně slávy | New Zealand Sports Hall of Fame (2012), Síň slávy World Rugby (2014) |
Kariéra
Kirwan vyrůstal v Aucklandu a hrál za tamní klub Marist. Do výběru provincie Auckland se dostal v roce 1983 jako osmnáctiletý, přímo z nižší klubové soutěže. O rok později už nastoupil za All Blacks: debutoval 16. června 1984 v Christchurchi proti Francii, kterou Nový Zéland porazil 10:9. Za Auckland odehrál v letech 1983–1994 celkem 142 utkání.
Na prvním mistrovství světa v roce 1987 zaznamenal šest položení, stejně jako spoluhráč Craig Green. Víc jich na turnaji neměl nikdo. Skóroval i ve finále, v němž All Blacks 20. června 1987 na Eden Parku porazili Francii 29:9. Byl také součástí týmu, který v letech 1987–1990 neprohrál 23 testů v řadě.
V roce 1988 zaznamenal deset položení v pěti testech proti Walesu a Austrálii, z toho čtyři v jediném utkání proti Walesu v Christchurchi. V testech jich nasbíral 35. Ve všech utkáních za All Blacks, včetně těch, která testy nebyla, jich bylo 67 a za celou kariéru v nejvyšších soutěžích 199. Ve druhé polovině 80. let hrál také v Itálii za Treviso.
Poslední test odehrál v roce 1994 proti Jihoafrické republice. V roce 1995 přešel k třináctkovému ragby a za tým Auckland Warriors odehrál ve dvou sezónách 35 utkání a zaznamenal 13 položení. Kariéru zakončil v Japonsku v klubu NEC Green Rockets, kde v roce 1999 skončil jako hráč.
Utkání, která ho proslavila
Úvodní utkání historicky prvního mistrovství světa se hrálo 22. května 1987 na Eden Parku v Aucklandu. Nový Zéland porazil Itálii 70:6, ale z utkání se pamatuje hlavně jedna akce. Kirwan dostal míč nedaleko vlastních tyčí, vyrazil dopředu a proběhl s ním až do italského brankoviště. World Rugby jeho sólo popisuje jako 70metrový únik a řadí ho k nejlepším položením v historii turnaje.
O měsíc později skóroval i ve finále proti Francii (29:9) a s All Blacks slavil první titul mistrů světa. Další vrchol přišel o rok později v Christchurchi: proti Walesu položil míč v brankovišti soupeře čtyřikrát.
Trenér a odkaz
V roce 2002 se stal hlavním trenérem Itálie, kterou vedl do roku 2005 včetně mistrovství světa 2003. Pod jeho vedením Italové 15. února 2003 v Římě porazili Wales 30:22, což bylo teprve jejich druhé vítězství v Šesti národech.
V letech 2007–2011 vedl Japonsko na dvou mistrovstvích světa. Na MS 2007 v Bordeaux remizovali Japonci s Kanadou 12:12. V letech 2013–2015 trénoval novozélandský tým Blues v soutěži Super Rugby; výsledky nesplnily očekávání a v červnu 2015 skončil.
V roce 2012 byl přijat do novozélandské sportovní síně slávy a ve stejném roce byl povýšen do rytířského stavu (Knight Companion of the New Zealand Order of Merit) za zásluhy o duševní zdraví a ragby. Od té doby nese titul Sir. Do Síně slávy World Rugby byl uveden v roce 2014.
Zdroje
World Rugby: John Kirwan v Síni slávy, Finále MS 1987: Nový Zéland – Francie 29:9 · Rugby World: Profil: John Kirwan · The Irish Times: Nový Zéland – Itálie 70:6 (1987) · Te Ara: Mistrovství světa 1987 a Kirwanovo položení proti Itálii · Otago Daily Times: 25 největších All Blacks, 4. díl · New Zealand Sports Hall of Fame: John Kirwan · Sporting Heroes: Přehled testů Johna Kirwana · RugbyPass: Profil hráče · Rugby League Project: John Kirwan, kariéra v třináctkovém ragby · WRU: Itálie – Wales 30:22 (2003) · Mail & Guardian: Japonsko – Kanada 12:12 (2007) · Sport24: Kirwan povýšen do rytířského stavu · Last Word On Sports: Kirwan končí u Blues · Three Monkeys Online: Šest národů 2005: přehled · NZ Rugby Stats: John Kirwan, All Black č. 854 · Wikipedie (EN): John Kirwan, Turné Francie na Novém Zélandu 1984, Statistiky MS 1987, Turné JAR na Novém Zélandu 1994, Turné Walesu na Novém Zélandu 1988, Vzájemná utkání Itálie a Walesu, MS 2007, skupina B a další ·
