Pre-beta verze · Web teprve vzniká, obsah průběžně doplňujeme a ověřujeme.

České ragby

Bay of Plenty: první a jediný titul v historii NPC

Novozélandská provinční soutěž NPC (angl. National Provincial Championship) letos slaví 50 let od svého vzniku. Jejím úplně prvním mistrem se v roce 1976 nestal Auckland, Canterbury ani Wellington, tedy žádný z velkých a slavných svazů. Vyhrál Bay of Plenty, provincie ze severního pobřeží Severního ostrova. Titul, o kterém se rozhodlo až v závěru sezóny, je dodnes jediný v její historii.

Nová soutěž pro celou zemi

Do té doby se novozélandské provincie utkávaly hlavně v přátelských utkáních a ve výzvách o slavný štít Ranfurly Shield, o který se hraje od roku 1904. Celostátní soutěž s jednou tabulkou ale vznikla až v roce 1976. Nejvyšší divize měla jedenáct týmů: Auckland, Bay of Plenty, Canterbury, Counties, Hawke’s Bay, Manawatu, Marlborough, North Auckland, Otago, Southland a Wellington. Ostatní provincie hrály nižší soutěž rozdělenou na severní a jižní část, odkud se dalo postoupit.

Finále tehdy neexistovalo. Mistrem se stal tým, který skončil v tabulce první – tak se o titulu rozhodovalo až do roku 1992. Jak soutěž funguje dnes, popisujeme na stránce o soutěži NPC.

Rozhodující sobota 18. září

Do sobotních utkání 18. září šly oba týmy, Bay of Plenty i Manawatu, z čela tabulky se stejným počtem 15 bodů. Manawatu byl v té sezóně silným soupeřem: právě v roce 1976 získal Ranfurly Shield a odstartoval tím nejlepší éru ve své historii.

Bay of Plenty pak porazil Hawke’s Bay, zatímco Manawatu podlehl Marlborough, týmu, který sezónu zakončil třetí od konce. Bay of Plenty tak skončil se dvěma body náskoku a stal se prvním mistrem celostátní soutěže. Třetí skončil Auckland, později nejúspěšnější tým historie NPC.

Mistři bez svých hvězd

Bay of Plenty přitom slavil bez svého kapitána. Ragby bylo v té době ještě amatérské a novozélandský národní tým, přezdívaný All Blacks, byl v roce 1976 na tříměsíčním turné po Jihoafrické republice, které probíhalo souběžně s provinční sezónou. Zúčastnil se ho i Graeme Crossman, dlouholetý kapitán Bay of Plenty, který tak v době, kdy jeho tým slavil titul, hrál na druhém konci světa.

Tým trenéra Erica Andersona přesto výkonnost udržel. Patřil k němu i zadák Greg Rowlands, jedna z hlavních postav mistrovské sezóny, který se ještě téhož roku dostal do výběru All Blacks na turné do Argentiny. Ve hře se tehdy počítalo jinak než dnes: položení (angl. try) mělo hodnotu čtyř bodů, ne pěti. Více o bodování najdete v pravidlech ragby.

Rychlý pád a dlouhé čekání

Sláva netrvala dlouho. Hned v roce 1977 Bay of Plenty z nejvyšší divize sestoupil. O rok později vyhrál severní skupinu druhé divize a vrátil se mezi elitu, mistrovský titul ale už nikdy nezopakoval. Za padesát let soutěže zůstává rok 1976 jeho jediným celkovým vítězstvím.

Na příběh prvních mistrů si provincie vzpomněla i letos. Žijící členové mistrovského kádru byli pozváni na domácí utkání 5. září 2026 na stadionu Tauranga Domain a klub k výročí vydal pamětní dres se jmény hráčů z roku 1976.

Výročí jako motivace

Dnešní tým, přezdívaný Steamers, bral jubilejní sezónu jako závazek. Trenér Richard Watt přiznal, že výročí hráče motivuje. Úvod se ale nevydařil. V prvním kole prohrál Bay of Plenty v Hamiltonu s Waikato 26:38 a o poločase dokonce prohrával 0:35. Do vyřazovací části, kterou hraje osm nejlepších týmů, se letos nedostal, a na nástupce mistrů z roku 1976 tak bude čekat dál.

Další články o aktuálním dění najdete v rubrice NPC.

Zdroje

Další příspěvky