Richie McCaw patří k nejúspěšnějším hráčům v dějinách ragby. Za tým Nového Zélandu, přezdívaný All Blacks, odehrál v letech 2001–2015 celkem 148 oficiálních mezinárodních utkání a ve 110 z nich vedl tým jako kapitán. Jako první kapitán v historii dovedl svůj tým ke dvěma titulům mistra světa, v letech 2011 a 2015. Hrál na postu rváčka na otevřené straně, tedy hráče, který se jako první vrhá k míči na zemi a snaží se ho soupeři vzít. Třikrát byl vyhlášen nejlepším hráčem světa.
Základní údaje
| Narození | 31. prosince 1980, Oamaru (Nový Zéland) |
| Země | Nový Zéland |
| Post | rváček na otevřené straně (č. 7, angl. openside flanker), viz posty hráčů |
| Národní tým | Nový Zéland (All Blacks), 148 startů (angl. caps) v letech 2001–2015 |
| Kapitánem | ve 110 utkáních, poprvé v roce 2004, stálým kapitánem od roku 2006 |
| Body za národní tým | 135 (27 pětek) |
| Bilance utkání | 131 výher, 2 remízy, 15 porážek |
| Mistrovství světa | 2003, 2007, 2011 (vítěz), 2015 (vítěz) |
| Provincie | Canterbury (od roku 2000) |
| Klub | Crusaders (2001–2015), 145 utkání, 4 tituly v Super Rugby |
| Ocenění | Hráč roku IRB (dnes World Rugby) 2006, 2009 a 2010; Řád Nového Zélandu 2016; Síň slávy World Rugby 2019 |
Kariéra
McCaw vyrůstal v Kurow, malém městečku na Jižním ostrově, a chodil na internátní střední školu Otago Boys‘ High School v Dunedinu. V roce 1999 se přestěhoval do Christchurche, nastoupil na Lincoln University a hrál za novozélandský výběr do 19 let. O rok později nastoupil za tým do 21 let a poprvé i za provincii Canterbury. V roce 2001 debutoval v soutěži Super Rugby za Crusaders, za které pak odehrál 145 utkání.
Ještě téhož roku přišla nominace do národního týmu. Debutoval 17. listopadu 2001 v Dublinu proti týmu Irska, bylo mu teprve 20 let. Od té doby měl v sestavě All Blacks pevné místo. Poprvé byl kapitánem v listopadu 2004 proti Walesu a od roku 2006 vedl tým natrvalo. Ve stejném roce poprvé získal ocenění pro nejlepšího hráče světa, další přidal v letech 2009 a 2010. Stejně tři taková ocenění má jen jeho spoluhráč Dan Carter.
S Crusaders vyhrál Super Rugby čtyřikrát: v letech 2002, 2005, 2006 a 2008. Kapitánem klubu byl od sezóny 2005, takže tři z těchto titulů slavil s páskou na rukávu. Na mistrovství světa 2011 se ve skupině proti Francii stal prvním hráčem Nového Zélandu se stovkou startů v testech, jak se oficiálním mezinárodním utkáním národních týmů říká. Jeho posledním utkáním bylo vítězné finále mistrovství světa 2015. Konec kariéry oznámil 19. listopadu 2015 ve Wellingtonu, ve 34 letech.
Bilance je výjimečná i v kontextu úspěšných All Blacks: ze 148 utkání prohrál jen 15, dvakrát remizoval a 131krát vyhrál. Položil 27 pětek (135 bodů). Když kariéru končil, žádný rojník All Blacks (hráč s čísly 1–8) neměl v testech víc bodů.
Utkání, která ho proslavila
- Irsko – Nový Zéland 29:40 (Dublin, 17. 11. 2001). Debut, ve kterém All Blacks ve druhém poločase prohrávali 7:21 a utkání otočili. Dvacetiletý McCaw byl vyhlášen hráčem utkání.
- Nový Zéland – Francie 18:20 (Cardiff, 6. 10. 2007). Nejtěžší chvíle jeho kariéry: jako kapitán vypadl s týmem ve čtvrtfinále mistrovství světa.
- Nový Zéland – Francie 8:7 (Auckland, 23. 10. 2011). Finále domácího mistrovství světa na Eden Parku. Nový Zéland získal titul po 24 letech. McCaw odehrál vyřazovací část turnaje se zlomenou kůstkou v noze.
- Nový Zéland – Austrálie 34:17 (Londýn, 31. 10. 2015). Finále mistrovství světa v Twickenhamu proti týmu Austrálie, přezdívanému Wallabies. McCaw se stal prvním kapitánem, který zvedl Webb Ellisův pohár dvakrát. Nový Zéland jako první obhájil titul a jako první získal třetí titul mistra světa.
Odkaz a život po kariéře
Se 110 utkáními v roli kapitána drží světový rekord. Do Síně slávy World Rugby byl uveden v roce 2019. Už v roce 2016 obdržel Řád Nového Zélandu, nejvyšší státní vyznamenání země, které může mít najednou jen 20 žijících lidí. Ve 35 letech se stal jeho nejmladším nositelem.
Po skončení kariéry vyměnil hřiště za kokpit: létá jako profesionální pilot vrtulníků ve firmě Christchurch Helicopters.
Zdroje
World Rugby: Richie McCaw v Síni slávy · SA Rugby Magazine: 19 faktů a statistik o McCawovi · All Blacks: McCaw vzpomíná na debut proti Irsku · RNZ: McCaw před stým startem v testech · Crusaders: Přehled titulů Crusaders · Mail & Guardian: Francie vyřadila Nový Zéland, čtvrtfinále MS 2007 · NZHistory: All Blacks vyhráli druhé mistrovství světa (2011), All Blacks obhájili titul mistra světa (2015) · InDaily (AAP): McCaw končí kariéru · Rugby Australia: McCaw převzal Řád Nového Zélandu · Briefly News: McCaw létá jako profesionální pilot vrtulníků · Wikipedie (EN): Richie McCaw