Když 6. října 1991 v Cardiffu skončilo úvodní utkání skupiny, stál na tabuli výsledek, se kterým ve Walesu skoro nikdo nepočítal: Wales 13, Západní Samoa 16. Ostrovní tým, který na mistrovství světa teprve debutoval, porazil na Cardiff Arms Parku domácí favority. Šlo o první velké překvapení v historii turnaje a o utkání, které otevřelo dveře tichomořskému ragby.
Bronzový favorit proti nováčkovi
Tým Walesu skončil na prvním mistrovství světa v roce 1987 třetí a do druhého ročníku vstupoval s očekáváním, že základní skupinu zvládne. Na úvod ho čekal soupeř, který na mistrovství světa ještě nikdy nehrál. Ve skupině byl navíc tým Austrálie, přezdívaný Wallabies, takže Velšané potřebovali proti Samoi jasně vyhrát.
Tým Západní Samoy vedl trenér Peter Schuster, kapitánem byl pilíř Peter Fatialofa. V kádru byli mimo jiné Pat Lam, Apollo Perelini, Frank Bunce nebo Brian Lima. Silnou zbraní Samojců byla tvrdá skládka, která brzdila velšskou hru.
Sporné položení a přesné kopy
První poločas přinesl jen málo bodů. Po přestávce se utkání otevřelo a oba týmy dvakrát položily míč v brankovišti soupeře. Položení mělo tehdy hodnotu 4 bodů; pět bodů, a s nimi české označení „pětka“, platí až od roku 1992. Za Samou skórovali tříčtvrtka To’o Vaega a rojník Sila Vaifale, za Wales obě křídla, Arthur Emyr a kapitán týmu Ieuan Evans.
Vaegovo položení dodnes vyvolává debaty. Velšští fanoušci tvrdí, že ho rozhodčí uznat neměl, protože se k míči za brankovou čárou podle některých svědectví dřív dostal velšský hráč. Francouzský rozhodčí Patrick Robin ale položení Samoi uznal. Rozdíl nakonec udělaly kopy: mlýnová spojka Mathew Vaea proměnil jednu konverzi a dva trestné kopy, za Wales proměnil Mark Ring jednu konverzi a jeden trestný kop. Samoa tak vyhrála 16:13 (2 položení, konverze a 2 trestné kopy proti 2 položením, konverzi a trestnému kopu).
Velšané navíc doplatili na zranění: Phil May si vykloubil rameno, Richie Collins si rameno poranil a ani jeden z nich už na turnaji nenastoupil.
Co následovalo
Porážka měla pro Wales tvrdé následky. S Austrálií prohrál 3:38 a i přes výhru nad Argentinou 16:7 skončil ve skupině třetí. Poprvé v historii tak nepostoupil ze základní skupiny mistrovství světa. Mezi fanoušky pak koloval hořký vtip: ještě štěstí, že Wales nehrál proti celé Samoi.
Samoa naopak pokračovala. Austrálii podlehla jen 3:9, Argentinu porazila 35:12 a ze druhého místa postoupila do čtvrtfinále, kde prohrála se Skotskem 6:28. Brian Lima později řekl, že výhra v Cardiffu zviditelnila jeho zemi ve světě. Na samojský úspěch navázaly v dalších ročnících Tonga a Fidži, které také dokázaly zaskočit favority.
Zdroje
Rugby World Cup: Brian Lima o nejslavnější výhře Samoy · Keith Quinn Rugby: Den, kdy Manu Samoa vstoupila na mistrovství světa a porazila Wales · Ruck: David proti Goliášovi: Wales 13 – 16 Western Samoa · Welsh Rugby Union: Wales 13 – Western Samoa 16, zpráva o utkání, IRB Rugby World Cup 1991 · RugbyPass: Historie MS: Rugby World Cup 1991 · Rugby Football History: Rugby World Cup 1991, výsledky · Mail & Guardian: Samojský hrdina z roku 1991 pojmenoval syna Cardiff · The42: Největší překvapení v historii mistrovství světa · Wikipedie (EN): Wales na mistrovství světa, Soupisky MS 1991, Phil May