Tonga: národní tým ʻIkale Tahi

Tým Tongy, přezdívaný ʻIkale Tahi (mořští orli), zastupuje malé ostrovní království v jižním Pacifiku. Na mistrovství světa hrál devětkrát a chyběl jen na jediném turnaji. Proslul tvrdou hrou v kontaktu, odvážnými útoky z vlastní poloviny a válečným tancem Sipi Tau, který předvádí před utkáními. Pro diváka je Tonga typickým outsiderem, který umí zaskočit favorita. Porazila už Austrálii, Francii i Skotsko.

Základní údaje

Základní údaje
Země	Tonga (hlavní město Nukuʻalofa)
Svaz	Tonga Rugby Football Union (založen 1923)
První mezinárodní utkání	1924, Tonga – Fidži 9:6 (Nukuʻalofa)
Stadion	Teufaiva Sport Stadium, Nukuʻalofa
Přezdívka	ʻIkale Tahi (mořští orli)
Soutěže	mistrovství světa, Pacific Nations Cup (do roku 2025), World Rugby Nations Cup (od roku 2026)
Hlavní trenér	Tevita Tuʻifua (od roku 2024; ověřeno 18. 10. 2026)
Kapitán	Sonatane Takulua (kapitán v utkání Nations Cup 2026 proti Španělsku; ověřeno 18. 10. 2026)

Historie

Tonžský ragbyový svaz vznikl na konci roku 1923. Hned v roce 1924 sehrála Tonga v Nukuʻalofě první mezinárodní utkání proti Fidži a vyhrála 9:6. Série měla tři utkání: druhé Tonga prohrála 3:14 a rozhodující skončilo bez bodů 0:0. Utkání s Fidži a Samoou patří k tonžskému ragbyovému kalendáři dodnes.

Nejslavnější den starší éry přišel v roce 1973 na turné po Austrálii. Týden po prvním utkání v Sydney porazila Tonga na stadionu Ballymore v Brisbane tým Austrálie, přezdívaný Wallabies, 16:11. Svaz Rugby Australia při 50. výročí napsal, že tato výhra patří na každý seznam největších překvapení v dějinách ragby. Několik tonžských hráčů z turné pak zůstalo v Brisbane a hrálo tam klubové ragby.

Na mistrovství světa nastoupila Tonga už na prvním turnaji v roce 1987. Jedinou absenci má z roku 1991, kdy neprošla kvalifikací. První výhru na MS získala v roce 1995 proti Pobřeží slonoviny a v roce 1999 porazila Itálii. Do vyřazovací části se ale dosud nikdy neprobojovala.

Nejblíž postupu byla v letech 2007 a 2011. Ve Francii 2007 porazila USA 25:15 a Samou 19:15. V Lens pak jen o pět bodů prohrála 25:30 s týmem Jihoafrické republiky, přezdívaným Springboks, který turnaj nakonec vyhrál. Springboks po dvou žlutých kartách chvíli hráli jen ve třinácti, Tonga snižovala pětkami Kisiho Pulua, Sukanaivalua Hufangy a Viliamiho Vakiho a v závěru ještě útočila na vítězství.

O čtyři roky později, 1. října 2011, porazila Tonga ve Wellingtonu tým Francie 19:14. Pětku položil Sukanaivalu Hufanga, další body přidal kopy Kurt Morath. Na postup to přesto nestačilo: Tonga předtím prohrála s Kanadou a Francie si bonusovým bodem za těsnou porážku zajistila čtvrtfinále. V listopadu 2012 přidali Tonžané další slavnou výhru, když na stadionu Pittodrie v Aberdeenu porazili Skotsko 21:15.

V posledních letech za Tongu nastupují i hráči, kteří dříve oblékali dres jiného národního týmu. Příkladem je zadák Charles (Salesi) Piutau, který dříve hrál za Nový Zéland a za Tongu debutoval v roce 2022. Od dubna 2024 vede tým bývalé křídlo Tevita Tuʻifua, který předtím trénoval tonžské sedmičky. V srpnu 2025 porazila Tonga v Nukuʻalofě Samou 30:16 a po skončení základní části Pacific Nations Cup v září si zajistila postup do semifinále a tím i místo na mistrovství světa 2027 v Austrálii, své desáté.

Úspěchy

Úspěchy
Soutěž	Výsledek
Mistrovství světa	9 účastí (1987, 1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015, 2019, 2023), vždy konec v základní skupině; kvalifikace na MS 2027
Nejlepší výsledek na MS	2 výhry ve skupině (2007 a 2011)
Pacific Nations Cup	nejlépe 2. místo (několikrát, mj. 2011)
Slavná vítězství	Austrálie 16:11 (1973), Francie 19:14 (MS 2011), Skotsko 21:15 (2012)

Slavní hráči

Pierre Hola – útoková spojka, proti Springboks na MS 2007 proměnil dvě konverze a dva trestné kopy.
Kurt Morath – útoková spojka, nejvíce skórující hráč v historii Tongy a s 73 body i na mistrovstvích světa; proti Francii v roce 2011 proměnil konverzi i trestné kopy.
Nili Latu – hráč třetí řady, dlouho rekordman v počtu startů (angl. caps), dnes asistent trenéra.
Sonatane Takulua – mlýnová spojka, současný rekordman Tongy v počtu startů i položených pětek.
Fetuʻu Vainikolo – křídlo, patří k hráčům s nejvíce pětkami v historii týmu, skóroval i při výhře nad Skotskem v roce 2012.
Ben Tameifuna – pravý pilíř, s klubem Bordeaux-Bègles vyhrál v roce 2025 Champions Cup.

Jak Tongu sledovat

Na mistrovství světa 2027 hraje Tonga ve skupině F s týmy Anglie, Walesu a Zimbabwe. Do vyřazovací části postoupí první dva týmy z každé skupiny a čtyři nejlepší týmy ze třetích míst, takže Tonga má reálnou šanci poprvé projít dál. Se Zimbabwe se utkala už v červenci 2026 v úvodním kole World Rugby Nations Cup v Coloradu a vyhrála 36:26.

Před utkáním nepřehlédněte Sipi Tau. Na MS 2003 ho tonžští hráči předvedli současně s hakou týmu Nového Zélandu, přezdívaného All Blacks, a oba týmy proti sobě stály jen pár metrů od sebe. Význam pojmů jako trestný kop nebo konverze najdete ve slovníčku ragby, posty hráčů vysvětluje stránka Posty hráčů.