Irsko a tým Argentiny, přezdívaný Pumas, se v listopadu 2026 potkají ve 4. kole Nations Championship. Jejich nejslavnější utkání se ale odehrálo o jedenáct let dřív: ve čtvrtfinále mistrovství světa 2015 v Cardiffu, kde Pumas vyhráli 43:20 a Irsko znovu zůstalo před branami semifinále.
Irsko bez svých opor
Irsko přijelo do Cardiffu bez několika opor. Kapitán a druhořadník Paul O’Connell a rváček Peter O’Mahony byli zranění, rváček Sean O’Brien měl zákaz startu a chyběl i vnitřní tříčtvrtka Jared Payne. Útoková spojka Johnny Sexton odstoupil kvůli zranění třísel jen 24 hodin před výkopem a jeho místo převzal Ian Madigan. Trenér Joe Schmidt tak poslal na hřiště sestavu bez většiny svých nejzkušenějších hráčů.
Na druhé straně stál Nicolás Sánchez, útoková spojka, která řídila rychlou argentinskou útočnou řadu.
Sedmnáct bodů za čtvrthodinu
Na zaplněném Millennium Stadium sledovalo utkání 72 316 diváků. Pumas udeřili okamžitě: po necelých čtyřech minutách položil pětku Matías Moroni, zhruba v 10. minutě přidal druhou pětku křídlo Juan Imhoff a Sánchez krátce nato proměnil trestný kop na 17:0. Irsko mezitím přišlo o křídlo Tommyho Bowea, kterého ze hřiště odnesli se zraněnou nohou.
Irové se ale nevzdali. Madigan snížil trestným kopem a střídající Luke Fitzgerald, který nahradil Bowea, skóroval pětku. Do kabin se šlo za stavu 10:20 z pohledu Irska. Krátce po přestávce to vypadalo na obrat: Fitzgerald se prodral obranou, přihrál v kontaktu jednou rukou Jordimu Murphymu a po Madiganově konverzi bylo jen 17:20. Sánchez odpověděl trestným kopem, Madigan ho vzápětí napodobil a Irsko ztrácelo jen tři body (20:23).
Sánchez a dvě pětky na závěr
Rozhodlo posledních dvacet minut. Madigan krátce po snížení na 20:23 těsně minul další trestný kop a Sánchez v 63. minutě proměnil na druhé straně trestný kop na 26:20. Zhruba deset minut před koncem položil pětku zadák Joaquín Tuculet a v závěru Imhoff proběhl zpoza půlicí čáry ke své druhé pětce. Sánchez přidal ještě jeden trestný kop a uzavřel skóre na 20:43.
Sánchez zaznamenal 23 bodů (pět trestných kopů a čtyři konverze) a z deseti pokusů na branku minul jediný. Byl vyhlášen hráčem utkání. Podle statistik irského svazu šlo o nejvyšší vítězství Argentiny nad Irskem v historii a o nejvíc bodů, které Pumas kdy získali ve vyřazovací fázi mistrovství světa.
Třetí argentinská rána
Pro Irsko to nebyla první bolestná porážka od Argentiny na mistrovství světa. V Lens v roce 1999 prohrálo 24:28 a v Paříži v roce 2007 ve skupině 15:30. Irové v roce 2015 stále čekali na první postup do semifinále. Argentina v semifinále na Twickenhamu podlehla týmu Austrálie 15:29, když Adam Ashley-Cooper položil tři pětky.
Celková bilance obou týmů přitom mluví pro Irsko, které z dvaceti vzájemných utkání od roku 1990 vyhrálo čtrnáct. Cardiff 2015 však v Argentině zůstává jedním z nejslavnějších dnů národního týmu a v Irsku připomínkou, jak rychle se může čtvrtfinále rozpadnout.
Zdroje
IRFU: Irsko – Argentina 20:43, fakta a statistiky · British & Irish Lions: Irsko podlehlo inspirované Argentině · The Peninsula: Sánchez dovedl Pumas do semifinále · Sky Sports: Joe Schmidt chválí Argentinu · Irish Examiner: Pět poznatků z irské porážky · News24: Wallabies porazili Pumas v semifinále · Wikipedie (EN): Historie utkání Argentina – Irsko, Vyřazovací fáze MS 2015 a další ·