Druhořadník Eben Etzebeth odehrál 28. září 2024 svoje 128. utkání za národní tým a stal se nejvíce startujícím hráčem v dějinách týmu Jihoafrické republiky, přezdívaného Springboks. Téma je aktuální: Springboks v listopadu 2026 hrají v Nations Championship proti Itálii a v pátek 13. listopadu proti Francii. Etzebeth v nich kvůli zranění z klubového utkání chybí. Svůj rekord mezitím dál navyšoval: v září 2026 byl v sérii s Novým Zélandem nominován už ke svému 146. utkání za národní tým.
Debut v Durbanu
Etzebeth se narodil 29. října 1991 v Kapském Městě a měří 204 centimetrů. Za Springboks poprvé nastoupil 9. června 2012 na stadionu Kings Park v Durbanu proti Anglii, kterou Jihoafričané porazili 22:17. Do základní sestavy ho tehdy jako dvacetiletého postavil trenér Heyneke Meyer. Na klubové úrovni v té době hrál za Stormers, kde debutoval jen pár měsíců před prvním startem za národní tým.
Hraje ve druhé řadě, tedy na postu druhořadníka (angl. lock). Druhořadníci chytají míče v autu a v mlýnu dávají první řadě největší část tlaku. Přehled všech postů najdete v průvodci Posty hráčů.
Kapitán, Lions a dva tituly mistra světa
V roce 2017 vedl Springboks poprvé jako kapitán, a to proti Francii. Po mistrovství světa 2015 krátce hrál v Japonsku za NTT Docomo Red Hurricanes, v letech 2019 až 2022 za RC Toulon a od roku 2022 je hráčem Sharks.
Se Springboks získal tituly mistra světa v letech 2019 v Japonsku a 2023 ve Francii. Jihoafrická republika se tím stala prvním týmem se čtyřmi tituly z mistrovství světa. V roce 2021 byl u vítězství 2:1 v sérii s British & Irish Lions; v tom roce odehrál 12 ze 13 utkání národního týmu.
Stovka ve 30 letech
Sto startů za národní tým oslavil 16. července 2022 při výhře 30:14 nad Walesem. Byl teprve sedmým Jihoafričanem se stovkou a zároveň nejmladším z nich. V letech 2022 a 2023 ho jihoafrický svaz vyhlásil hráčem roku. Dvakrát po sobě to před ním dokázal jen Pieter-Steph du Toit.
Rekord v Mbombele
Dosavadní rekord držel jiný druhořadník, Victor Matfield, který v letech 2001 až 2015 nastoupil za Springboks ke 127 utkáním. Etzebeth jeho počet vyrovnal v předposledním kole Rugby Championship 2024 a překonal ho hned v dalším utkání.
- Kdy a kde: sobota 28. září 2024, Mbombela Stadium v Nelspruitu.
- Utkání: Jihoafrická republika – Argentina 48:7, rozhodující utkání Rugby Championship 2024.
- Etzebeth: nastoupil v základní sestavě s číslem 4 vedle Ruana Nortjeho.
- Výsledek: sedm pětek proti jedné a zisk titulu v Rugby Championship.
Proti Argentině, přezdívané Pumas, přitom Springboks o týden dříve prohráli 28:29. Odveta už byla jednoznačná a Etzebethův rekordní večer skončil zvednutou trofejí. Matfield nástupci veřejně pogratuloval a označil ho za jednoho z nejlepších Springboks všech dob.
Co rekord znamená
Před rekordním utkáním odehrál Etzebeth od svého debutu 127 ze 146 utkání, která Springboks v té době sehráli, a vynechal tedy jen 19. Ze 128 startů včetně rekordního večera 119krát začínal v základní sestavě a devětkrát přišel z lavičky. Trenér Rassie Erasmus o něm řekl, že nesnáší prohry ani chvíle, kdy tým nemá správné nastavení.
Zdroje
Planet Rugby: Kariéra Ebena Etzebetha v datech, Sestava Springboks proti Argentině 2024, Stý start proti Walesu 2022, Etzebeth před 146. utkáním (2026) · eNCA: Etzebeth nejvíce startujícím Springbokem · Rugby365: Jihoafrická republika – Argentina 48:7, 2024 · SA Rugby Mag: Etzebeth po rekordním utkání 2024 · Briefly: Program Springboks v listopadu 2026, Etzebeth kvůli zranění vynechá listopad 2026 · Ruck: Nominace Springboks na listopad 2026 · Sport24: Etzebeth míří do Japonska (2015) · Wikipedie (EN): Eben Etzebeth a další ·