V sobotu 14. listopadu 2026 hostí Anglie na stadionu v Twickenhamu tým Japonska, přezdívaný Brave Blossoms, v 5. kole soutěže Nations Championship 2026. Japonci do utkání vstupují s nepříjemnou bilancí: Anglii v historii vzájemných utkání nikdy neporazili. Několikrát ale byli blízko.
Začátky v Japonsku: 6:3 a 21:19
První střetnutí se odehrálo 24. září 1971 v Ósace. Anglie tehdy na zájezdu do Asie nepřiznávala hráčům starty za národní tým (angl. caps), přesto to bylo utkání se vším všudy: Japonci o poločase prohrávali jen o bod. Anglie vyhrála 27:19 a o čtyři dny později v Tokiu jen těsně 6:3.
Ještě dramatičtější bylo 13. května 1979, opět v Ósace. Anglii zachránilo až pozdní položení křídla Petera Squirese v rohu hřiště, po kterém Dusty Hare proměnil konverzi. Skončilo to 21:19. Za týden v Tokiu už Angličané zvítězili jasně 38:18.
Mistrovství světa 1987 a dlouhá pauza
Po anglické výhře 39:12 v Londýně v roce 1986 se oba týmy potkaly na prvním mistrovství světa v roce 1987. Ve skupině v Sydney vyhrála Anglie 60:7. Na další oficiální mezinárodní utkání pak oba týmy čekaly až do roku 2018.
Twickenham 2018: o poločase vedlo Japonsko
K překvapení měli Japonci v moderní éře nejblíž 17. listopadu 2018. Na Twickenhamu po pětkách Ryoty Nakamury a kapitána Michaela Leitche vedli o přestávce 15:10. Ve druhém poločase ale už skórovali jen domácí. Za Anglii položili pětky Danny Care, Mark Wilson, Joe Cokanasiga a Dylan Hartley a utkání skončilo 35:15.
Další utkání už tak vyrovnaná nebyla. Dne 12. listopadu 2022 vyhrála Anglie na Twickenhamu 52:13 se sedmi pětkami a 17. září 2023 v Nice ve skupině D mistrovství světa 34:12.
Rok 2024: první oficiální utkání v Japonsku a Eddie Jones na druhé straně
Dne 22. června 2024 odehrála Anglie v Japonsku první oficiální mezinárodní utkání, za které hráči získali start za národní tým. Japonsko vedl Eddie Jones, který předtím trénoval Anglii. Hosté vyhráli 52:17. V odvetě 24. listopadu 2024 na Twickenhamu Anglie trenéra Steva Borthwicka vedla o poločase 35:7 a zvítězila 59:14 s devíti pětkami. Po dvou pětkách položili mlynáři Jamie George a Luke Cowan-Dickie, za Japonsko skórovali Naoto Saito a Kazuki Himeno.
Bilance před sobotou
- Vzájemná utkání 1971–2024: všechna vyhrála Anglie, včetně starších utkání bez udělených startů.
- Nejtěsnější výsledky: 6:3 (Tokio 1971), 21:19 (Ósaka 1979).
- Nejvyšší výhra: 60:7 (Sydney 1987).
- Japonské vedení o poločase: 15:10 (Twickenham 2018).
Jak soutěž funguje a kdo v ní hraje, vysvětlujeme na stránce O Nations Championship.
Zdroje
England Rugby: Slavná utkání Anglie s Japonskem, Anglie – Japonsko 2024, centrum utkání, Anglie – Japonsko 14. 11. 2026, informace pro diváky · Japan Rugby Football Union: Brave Blossoms přivítají Anglii v historickém testu, Jones nominoval tým proti Anglii · Allianz Stadium Twickenham: Historie utkání Anglie – Japonsko · RugbyPass: Anglie – Japonsko 35:15 (2018) · Sky Sports: Anglie – Japonsko 59:14 (2024) · AP: Anglie – Japonsko 52:13 se sedmi pětkami (2022) · Wikipedie (EN): Zájezd Anglie na Dálný východ 1971, Zájezd Anglie do Japonska, na Fidži a Tongu 1979, Zájezd Japonska do Velké Británie 1986 a další ·