Finále anglické ligy 18. června 2022 rozhodl kop, který měl kopat někdo jiný. Útoková spojka Freddie Burns šel na hřiště jen proto, že se zranil George Ford, a necelou půlminutu před koncem poslal míč kopem z odrazu (angl. drop goal) mezi tyče. Leicester Tigers porazili Saracens 15:12 a po devíti letech byli znovu mistry Premiership.
Návrat dvou velkých klubů
Oba finalisté měli za sebou těžké roky. Leicester, rekordní mistr Anglie, slavil naposledy v roce 2013 a pak se propadl do dolní části tabulky. V sezónách 2018–19 a 2019–20 skončil předposlední; v roce 2020 sestup místo něj postihl Saracens, kteří za porušení platového stropu (angl. salary cap) přišli o 105 bodů. Pod trenérem Stevem Borthwickem, bývalým kapitánem Anglie, který klub převzal v roce 2020, se Tigers vrátili nahoru: základní část sezóny 2021–22 vedli od prvního do posledního kola a z 24 utkání vyhráli 20.
Saracens hráli první sezónu po návratu do nejvyšší soutěže a skončili druzí. Ve finále se tak potkal první s druhým týmem tabulky a hlavním rozhodčím na Twickenhamu byl Wayne Barnes.
Dvě pětky v přesilovce
Úvod patřil Saracens a Owen Farrell je trestným kopem poslal do vedení 3:0. Ve 23. minutě si Ford poranil kotník a musel ze hřiště, místo něj přišel Burns. Krátce nato dostal Aled Davies, mlýnová spojka Saracens, žlutou kartu za vysoký zákrok na mlynáře Leicesteru Juliána Montoyu. Videorozhodčí (angl. TMO) zvažoval i červenou, nakonec zůstalo u vyloučení na deset minut.
Leicester přesilovku využil naplno. Nejdřív položil pětku Hanro Liebenberg a Burns přidal konverzi. Elliot Daly sice trestným kopem snížil na 7:6, ale ještě před přestávkou skóroval druhou pětku Jasper Wiese. Konverzi Burns neproměnil, do kabin se šlo za stavu 12:6.
Farrell vyrovnal, Burns rozhodl
Druhý poločas byl bitvou bez pětek. Farrell v 64. minutě snížil trestným kopem na 12:9 a čtyři či pět minut před koncem dalším trestným kopem vyrovnal na 12:12. Leicester navíc v závěru hrál o hráče méně: tříčtvrtka Matt Scott dostal žlutou kartu za zásah do hlavy Billyho Vunipoly.
Ve čtrnácti hráčích Tigers vydrželi a v poslední minutě se Burns odhodlal ke kopu z odrazu. Míč prošel mezi tyčemi necelou půlminutu před koncem. Byl to jeho první drop v celé sezóně. Sám po utkání přiznal, že tomu nemůže uvěřit.
Hráč, který se vrátil
Pro Burnse byl titul odměnou za návrat. V Leicesteru hrál už v letech 2014–2017, pak vystřídal jiné kluby a zahrál si i v Japonsku. Do Tigers se vrátil před sezónou 2021–22. Ve finále, které nezačínal, nakonec připsal Leicesteru pět z patnácti bodů: konverzi a rozhodující drop.
Leicester získal jedenáctý titul mistra Anglie, víc než kterýkoli jiný klub. Mlýnová spojka Richard Wigglesworth ve 39 letech slavil svůj sedmý titul, předtím jich vyhrál pět se Saracens a jeden se Sale. Borthwick po titulu dlouho nezůstal: 19. prosince 2022 ho anglický svaz jmenoval hlavním trenérem národního týmu Anglie místo Eddieho Jonese.
Kop z odrazu má stejnou hodnotu jako trestný kop, tedy tři body, a hráč ho smí zkusit kdykoli ze hry. Jak se boduje a kdy se smí kopat, najdete v pravidlech ragby.
Zdroje
The Irish Times: Burnsův drop rozhodl dramatické finále Premiership · Rugby World: Drop Freddieho Burnse přinesl titul v Premiership · Leicester Tigers: Zpráva z finále Premiership 2022 · Rugby365: Wiese a Liebenberg pomohli Leicesteru k titulu · DW Rugby: Titul jako sen pro strůjce výhry Freddieho Burnse, Anglie jmenovala Steva Borthwicka místo Eddieho Jonese · Sky Sports: Saracens přišli o dalších 70 bodů a skončí poslední · World Rugby: Nový rok, nový trenér: změny trenérů národních týmů · Wikipedie (EN): Premiership 2021–22