Sobota 27. ledna 1973, Cardiff Arms Park. Na hřišti stojí Barbarians, pozvánkový tým složený z hráčů různých zemí a klubů, proti All Blacks, kteří jsou na dlouhém turné po Britských ostrovech. Hned v úvodních minutách padne položení, o kterém se dodnes mluví jako o nejkrásnějším v historii ragby.
Neoficiální „pátý test“
Utkání mělo silný podtext. V roce 1971 vyhráli British Lions (dnes British & Irish Lions) pod kapitánem Johnem Dawesem a trenérem Carwynem Jamesem testovou sérii na Novém Zélandu 2:1 při jedné remíze. Dodnes jde o jediné vítězství Lions v sérii na novozélandské půdě. Barbarians v roce 1973 postavili velkou část tehdejšího vítězného kádru, Dawes byl znovu kapitánem a James trenérem, takže tisk utkání přezdíval „pátý test“ série z roku 1971.
Sestava se ještě v den utkání měnila. Gerald Davies, křídlo, chyběl kvůli zranění a místo něj na poslední chvíli nastoupil John Bevan. Vazač Mervyn Davies onemocněl, Derek Quinnell, nominovaný původně jako rváček, se proto posunul na post vazače a z lavičky střídajících šel do základní sestavy Tom David.
22 vteřin
Akce začala nenápadně. Bryan Williams, novozélandské křídlo, poslal dlouhý kop hluboko do pole Barbarians a míč skončil u Phila Bennetta, velšské útokové spojky, kousek od vlastní brankové čáry. Tam, kde by většina hráčů míč odkopla do autu, se Bennett otočil a třemi rychlými kličkami obešel dotírající soupeře.
Pak šel míč z ruky do ruky. Zadák J. P. R. Williams míč udržel, přestože ho Bryan Williams složil vysokým zákrokem. Dál pokračovali John Pullin, kapitán Dawes, Tom David a Derek Quinnell. Zezadu do akce vbíhal Gareth Edwards, mlýnová spojka Walesu, a podle pozdějších vzpomínek si o míč řekl Quinnellovi velšsky. Převzal ho v plné rychlosti a po levé straně doběhl do rohu brankoviště. Od chvíle, kdy Bennett sebral míč, uplynulo zhruba 22 vteřin.
Položení (angl. try) se tehdy počítalo za čtyři body, ne za pět jako dnes, kdy se mu v češtině říká pětka. Bennett konverzi neproměnil, takže Barbarians vedli 4:0. Co který pojem znamená, najdete ve slovníčku ragby.
Komentář, který zlidověl
Utkání komentoval pro BBC Cliff Morgan, který zaskočil za Billa McLarena. Jeho výkřik „What a score!“ (Jaké položení!) patří k nejznámějším větám britského sportovního vysílání. Známý je i Morganův postřeh, že kdyby ten příběh napsal největší spisovatel, nikdo by mu ho nevěřil.
Utkání samotné
Tím Barbarians zdaleka neskončili. Bennett přidal trestný kop, položení zaznamenali Fergus Slattery (Bennett proměnil) a John Bevan, takže do přestávky vedli 17:0. All Blacks se vrátili do hry dvěma položeními křídla Granta Battyho a trestným kopem Joea Karama na 17:11. Konečnou podobu 23:11 dal utkání zadák J. P. R. Williams, jehož položení Bennett proměnil. Pro Barbarians to bylo vůbec první vítězství nad Novým Zélandem, a to ve čtvrtém vzájemném utkání. Rozhodoval Francouz Georges Domercq.
Proč se na to pořád díváme
Položení z Cardiffu ukazuje, proč se na ragby vyplatí dívat. Tým se odvážil rozehrát míč od vlastní brankové čáry a hráči z různých klubů, kteří spolu běžně nenastupují, si ho v plné rychlosti přihrávali přes celé hřiště. Svůj podíl na tom měl i trenér James, který Bennetta před utkáním povzbudil, ať hraje svou přirozenou hru plnou kliček. Edwards později přiznal, že se během sprintu nejvíc bál o zadní stehenní svaly a že ho hnal řev publika.
Barbarians toto položení dodnes uvádějí jako měřítko svého stylu hry. Pokud vás zajímá, co dělá útoková a mlýnová spojka, podívejte se do průvodce posty hráčů.
Zdroje
- 50 let od nejslavnějšího položení – World Rugby
- Utkání Barbarians proti Novému Zélandu 1973 – Wikipedie (angl.)
- Půl století od položení Barbarians – Rugby World
- Slavné položení po 40 letech – Rugby365
- Den, kdy ragby tančilo: Barbarians proti All Blacks 1973 – Barbarian FC
- Turné British Lions 1971 na Nový Zéland a do Austrálie – Wikipedie (angl.)
- Životopis trenéra Carwyna Jamese (1929–1983) – Dictionary of Welsh Biography
- Vzpomínka na nejslavnější položení – British & Irish Lions
- Gareth Edwards o položení století – ITV News Wales
- Sestava a výsledek utkání Barbarians proti Novému Zélandu 1973 – Barbarian FC
- Vzájemná utkání Nového Zélandu a Barbarians – Wikipedie (angl.)
- John Bevan, legenda Barbarians – Monmouthshire Beacon