Anglická Premiership hraje od září 2026 svůj první ročník bez automatického postupu a sestupu. Rada anglického svazu RFU (Rugby Football Union) to schválila v pátek 27. února 2026 drtivou většinou hlasů. Liga, která po pěti úvodních kolech dělá přestávku kvůli listopadovému Nations Championship, se tím posunula k modelu, jaký znají fanoušci amerických soutěží. O tom, kdo hraje nejvyšší soutěž, nerozhoduje jen tabulka, ale i splnění předem daných kritérií.
Co se změnilo
Mezi Premiership a druhou ligou, dnes nazývanou Champ Rugby, už nikdo automaticky nepostupuje ani nesestupuje. Místo toho platí model, který anglický svaz popisuje jako rozšiřování a sestup podle kritérií. V ročníku 2026/27 hraje stejných deset klubů jako v minulé sezóně, o titul se dál bojuje v play-off čtyř nejlepších týmů a finále je na programu v sobotu 19. června 2027 na Twickenhamu. Jak soutěž funguje, přibližuje stránka o Premiership.
Nové kluby mají přibývat nejdřív v sezóně 2029/30, kdy se liga může rozrůst až na 12 týmů. Uchazeči podají přihlášku v otevřeném výběrovém řízení a posoudí je nově zřízená skupina pro rozšíření soutěže (Expansion Review Group). Konečné slovo má rada pro mužské profesionální ragby.
Podmínky pro nové kluby
Povinná kritéria jsou čtyři: sportovní úroveň, provozní standardy, finanční udržitelnost a schopnost investovat. Přihlíží se i k poloze klubu, ženskému ragby a práci v regionu. Nový klub musí odehrát aspoň jednu sezónu v Champ Rugby, než se do Premiership dostane.
Součástí pravidel je i stadion: podle analýzy serveru Sportcal musí mít nováček do čtyř sezón od vstupu kapacitu nejméně 10 000 míst k sezení. Každý klub Premiership navíc musí od roku 2030 provozovat tým v ženské Premiership Women’s Rugby, nebo financovat regionální rozvoj ženského ragby; kdo to nesplní, platí pokutu.
Sestup nezmizel úplně
Svaz tvrdí, že model soutěži napětí nebere. Kluby Premiership se budou pravidelně hodnotit podle sportovních výsledků, návštěvnosti a zájmu fanoušků. Tým, který dlouhodobě zaostává, může o místo přijít, ale jen tehdy, když je připravený silnější a finančně zdravý nástupce.
Proč k tomu došlo
Starý systém podle představitelů svazu nepřinášel finanční stabilitu ani důvěru investorů. Anglické kluby mají za sebou těžké roky: Wasps, Worcester Warriors i London Irish se v letech 2022 a 2023 ocitly ve finančním kolapsu a z ligy zmizely. Šéf Premiership Simon Massie-Taylor po hlasování mluvil o cestě k prosperující budoucnosti soutěže.
Postup přitom už předtím nebyl samozřejmostí. Vítěz druhé ligy směl postoupit, jen když splnil minimální standardy. Klub Ealing Trailfinders vyhrál druhou ligu v ročnících 2021/22, 2023/24 a 2024/25 a v ročníku 2022/23 skončil druhý, do Premiership ho ale svaz nepustil ani jednou, protože nesplnil podmínky pro postup, hlavně kapacitu stadionu. Poslední ročník před reformou, 2025/26, vyhráli Worcester Warriors, postoupit už ale nemohli.
Kdo se chce přidat
O místo v rozšířené lize se zatím zajímají hlavně obnovené kluby. Obnovení Worcester Warriors se po pádu vrátili do Champ Rugby, podle médií o návrat usilují i obnovené kluby London Irish a Wasps. Investiční společnost Knighthead Capital, která vlastní fotbalový klub Birmingham City, podle britských médií chystá nabídku na zcela nový klub v Birminghamu.
Pro obhájce titulu, tým Northampton Saints, i jeho soupeře to v praxi znamená, že se v ročníku 2026/27 hraje o titul a o play-off, ne o záchranu. O případných nováčcích se rozhodne až před sezónou 2029/30.
Zdroje
Sky Sports: Prem ruší postup a sestup, Pád London Irish po krachu Worcesteru a Wasps · Sportcal: RFU odděluje Prem a Champ Rugby · Northampton Saints: Rada RFU schválila reformu profesionálního ragby · Insider Sport: Nový franšízový model Prem Rugby · Eventmasters: Los Premiership 2026/27 a obhajoba Northamptonu · Rugby World: Ealing bez postupu kvůli stadionu · Wikipedie (EN): Premiership Rugby 2026–27, Champ Rugby – přehled vítězů, Champ Rugby 2025–26 a další ·