Northampton Saints [nórthemptn sejnts] je anglický ragbyový klub z města Northampton ve středu Anglie a dnes jeden z nejsilnějších týmů ligy Premiership. V roce 2000 vyhrál evropský pohár, dnes nazývaný Champions Cup, a ligový titul získal v letech 2014, 2024 a 2026. Řada jeho hráčů nastupuje za národní tým Anglie.
Základní údaje
| Země, město | Anglie, Northampton |
| Založení | 1880 (jako Northampton St James) |
| Stadion | Franklin’s Gardens (podle sponzora cinch Stadium at Franklin’s Gardens) |
| Soutěže | Premiership, Champions Cup |
| Přezdívka | Saints (svatí), dříve také Jimmies |
| Barvy | černá, zelená a zlatá |
| Ředitel ragby (hlavní trenér) | Phil Dowson, od roku 2022 (ověřeno 18. 10. 2026) |
Historie
Klub vznikl v roce 1880 u kostela svatého Jakuba (St James) v Northamptonu. Místní kaplan Samuel Wathen Wigg chtěl dát živým chlapcům z farnosti smysluplné vyžití, a tak z nich sestavil ragbyový tým. Odtud pochází přezdívka Saints i starší Jimmies. Od konce 80. let 19. století hraje klub na Franklin’s Gardens. Areál byl původně zábavní zahradou a jméno dostal po hoteliérovi Johnu Franklinovi, který ho koupil v roce 1886.
Prvním hráčem klubu v národním týmu Anglie byl farmář Harry Weston z nedaleké vesnice Yardley Gobion. Prvním kapitánem národního týmu z řad Saints se stal Edgar Mobbs. Za první světové války sestavil vlastní rotu dobrovolníků, mezi nimiž bylo mnoho sportovců, a padl 31. července 1917, v první den třetí bitvy u Yper. Na jeho počest se od roku 1921 hraje Mobbs Memorial Match, v posledních letech proti sousedům z Bedfordu.
Do profesionální éry vstoupil Northampton s trenérem Ianem McGeechanem, který převzal tým v roce 1994. Hned v první sezóně klub sestoupil, ale z druhé ligy se okamžitě vrátil. Roku 1995, kdy se ragby stalo profesionálním, převzal klub místní podnikatel Keith Barwell. Největším okamžikem té doby bylo finále evropského poháru 2000 v Twickenhamu: Saints porazili irský Munster 9:8 a všechny body jim zajistil kopáč Paul Grayson třemi trestnými kopy. Šlo o první velkou trofej v historii klubu.
V roce 2007 přišel šok: sestup z Premiership. Nový trenér Jim Mallinder vrátil tým do nejvyšší soutěže hned v následující sezóně, kterou Saints odehráli bez porážky. Pod jeho vedením pak klub vyhrál Challenge Cup 2009, Anglo-Welsh Cup 2010 a v roce 2014 takzvanou dvojitou korunu: ligu i Challenge Cup. V roce 2011 se probojoval do finále Heineken Cupu proti Leinsteru. Po poločase vedl 22:6, Leinster ale výsledek otočil a vyhrál 33:22.
Od roku 2022 vede tým Phil Dowson. Jako rojník hrál za Saints v letech 2009–2015, nastoupil i ve vítězném finále 2014 a pak v klubu dělal asistenta a trenéra rojníků. Saints pod ním vyhráli ligu v roce 2024 i 2026 a v roce 2025 si znovu zahráli finále Champions Cupu, v němž podlehli francouzskému klubu Bordeaux-Bègles 20:28.
Úspěchy
| Soutěž | Tituly |
|---|---|
| Premiership (anglická liga) | 2014, 2024, 2026 |
| Evropský pohár (Heineken Cup, dnes Champions Cup) | 2000 |
| Challenge Cup | 2009, 2014 |
| Anglo-Welsh Cup (LV= Cup) | 2010 |
| Premiership Rugby Cup | 2019 |
Slavná finále
- 2014, Saracens 20:24 Northampton. První finále Premiership, které šlo do prodloužení. O titulu rozhodlo až položení Alexe Wallera v posledních minutách prodloužení, které uznal videorozhodčí (TMO). O osm dní dřív vyhráli Saints v Cardiffu Challenge Cup nad Bathem 30:16.
- 2024, Northampton 25:21 Bath. Bath hrál po červené kartě Bena Obana v oslabení. Vítěznou pětku položil mlýnová spojka Alex Mitchell a Saints slavili první ligový titul po deseti letech.
- 2026, Northampton 26:17 Exeter Chiefs. Finále v Twickenhamu otočily dvě rychlé pětky George Hendyho. Hráčem utkání vyhlásili Henryho Pollocka.
Slavní hráči
Klubovou legendou je kopáč Paul Grayson, hrdina finále 2000, který později u Saints i trénoval. Ve vítězném týmu z roku 2000 hráli mimo jiné Pat Lam, Tim Rodber a Ben Cohen. Z novější doby jsou to Courtney Lawes, mlýnová spojka Alex Mitchell, křídlo a tříčtvrtka Tommy Freeman a Henry Pollock, všichni také hráči národního týmu Anglie. Vysvětlení jednotlivých postů najdete v průvodci Posty hráčů.
Pro českého diváka
Northampton je dobrou volbou pro toho, kdo si chce v Anglii vybrat „svůj“ klub: patří k nejúspěšnějším týmům posledních let a základní část sezóny 2025–26 vyhrál. Hraje anglickou ligu Premiership a zpravidla i Champions Cup, takže ho uvidíte od podzimu do jara skoro každý víkend. Pokud jste v ragby nováčci, začněte pravidly ragby a slovníčkem.
Zdroje
Northampton Saints: The beginning: historie klubu, Club history, Classic Match: Saints capture Cup crown in 2010, Saracens 20-24 Saints: Northampton seal dramatic maiden Premiership title, Saints 23-9 Saracens: Northampton lift Premiership Rugby Cup, Dowson named PREM Director of Rugby of the Season, Saints name team for Mobbs Memorial Match, Phil Dowson · The Rugby Magazine: Charting Northampton’s rise from the ashes · EPCR: The fifth Heineken Cup final (2000), Dominant Saints take title (Challenge Cup 2009) · The Irish Times: Coup de Grayson denies Munster, Stephen Myler kicks Northampton to victory in Amlin Challenge Cup final · The Rugby Paper: Moment in time: Northampton Saints and the 2000 Heineken Cup final · Ruck: Premiership boss sacked after 10 years in charge · Rugbydump: LV Cup final thriller between Saints and Gloucester · RugbyPass: On this day: Sexton seals Leinster comeback in Heineken Cup final, Champions Northampton confirm Lee Radford successor, Grayson returns to Northampton Saints coaching set-up · Welsh Rugby Union: Leinster crowned kings of Europe · Planet Rugby: Extra time glory for Northampton, Alex Mitchell scores winning try as Northampton Saints deny 14-man Bath, Bordeaux-Bègles end wait for Champions Cup glory · Sky Sports: Amlin Challenge Cup: Northampton Saints beat Bath in Cardiff final, Northampton Saints 25-21 Bath · Rugby365: Saints claim Euro silverware · Express & Star (PA): Northampton won ugly but Premiership success deserved · Burnaby Now (AP): Bordeaux wins its first Champions Cup rugby title · The Star / Reuters: Hendy double helps Northampton beat Exeter in Prem final · Torbay Weekly: Exeter Chiefs fall at final hurdle with Twickenham defeat to Northampton · ESPN: Henry Pollock’s rise to Lions bolter · SuperSport: Freeman says Pollock knew he’d score a debut try against Wales · Western Front Association: 31 July 1917: Lt Col Edgar Robert Mobbs DSO · Irish Examiner: Northampton secure Gallagher Prem with comeback victory over Exeter · TNT Sports: Henry Pollock a finále PREM 2026 · Wikipedie (EN): Northampton Saints, Franklin’s Gardens, Jim Mallinder, 2008–09 European Challenge Cup, 2018–19 Premiership Rugby Cup, Phil Dowson