St Helens je klub třináctkového ragby (angl. rugby league) ze stejnojmenného města v hrabství Merseyside na severozápadě Anglie. Hraje nejvyšší evropskou ligu Super League a s deseti tituly je jejím nejúspěšnějším klubem. Jako první tým vyhrál finále Super League (angl. Grand Final) čtyřikrát po sobě, v letech 2019 až 2022. Třikrát vyhrál i Světovou klubovou výzvu (angl. World Club Challenge), utkání vítězů Super League a australské NRL. Kdo se s třináctkami teprve seznamuje, pozná Saints snadno: hrají v bílých dresech s výrazným červeným V a jejich historie sahá do 19. století.
Základní údaje
| Země a město | Anglie, St Helens (Merseyside) |
| Založení | 19. listopadu 1873; v roce 1895 jeden z 22 klubů, které založily Northern Union |
| Stadion | BrewDog Stadium (od roku 2012, původně Langtree Park, poté Totally Wicked Stadium; kapacita 18 000 diváků); v letech 1890–2010 Knowsley Road |
| Soutěž | Super League (Anglie a Francie) |
| Přezdívka | Saints (Svatí) |
| Barvy | bílá a červená, na domácím dresu červené V |
| Trenér | Kevin Walters od sezóny 2027; do konce sezóny 2026 vedl tým dočasně Eamon O’Carroll (ověřeno 19. 10. 2026) |
Historie
Klub založili 19. listopadu 1873 na veřejné schůzi v hotelu Fleece. Jejím iniciátorem byl chemik William Douglas Herman, který do města přišel v roce 1870 pracovat ve sklárně Pilkington. Od roku 1890 hrál tým na hřišti Knowsley Road, které bylo jeho domovem 120 let. V roce 1895 patřil St Helens k 22 klubům ze severu Anglie, které opustily anglický ragbyový svaz (RFU) a založily Northern Union. Z ní se postupně vyvinulo samostatné třináctkové ragby s vlastními pravidly.
První Challenge Cup, nejstarší pohár třináctkového ragby, získal St Helens v roce 1956 po finálové výhře 13:2 nad Halifaxem. Úspěšná byla i 60. léta: v letech 1961 a 1966 porazil ve finále poháru sousední Wigan (12:6 a 21:2). Další poháry přidal v letech 1972 a 1976.
Nejslavnější období přišlo po vzniku Super League v roce 1996. Hned v první sezóně St Helens vyhrál ligu i Challenge Cup, ve finále porazil Bradford 40:32. Pohár obhájil v roce 1997 a finále Super League vyhrál v letech 1999, 2000 a 2002. Rok 2006 byl výjimečný: tým vyhrál Challenge Cup výsledkem 42:12 nad Huddersfieldem v Twickenhamu, skončil první v základní části (angl. League Leaders‘ Shield) a ve finále Super League porazil Hull FC 26:4. Pak ale přišla série pěti prohraných finále v řadě (2007–2011), čtyřikrát s Leedsem a jednou s Wiganem.
Na Knowsley Road se klub rozloučil v září 2010 výhrou 42:22 nad Huddersfieldem v semifinále play-off. Od roku 2012 hraje na novém stadionu, který dnes nese jméno BrewDog Stadium. Další titul získal v roce 2014 po finálové výhře 14:6 nad Wiganem. V letech 2019 až 2022 pak vyhrál čtyři finále po sobě: nad Salfordem 23:6, Wiganem 8:4, Catalans Dragons 12:10 a Leedsem 24:12 na Old Trafford. V roce 2021 k tomu přidal Challenge Cup (26:12 nad Castlefordem).
V únoru 2023 St Helens zvítězil ve Světové klubové výzvě v australském Penrithu nad domácími Penrith Panthers 13:12. Rozhodl v prodloužení kopem z odrazu (angl. field goal, v třináctkovém ragby za 1 bod) mlýnová spojka Lewis Dodd. Sezóna 2026 se klubu nepovedla. Trenér Paul Rowley, jmenovaný v říjnu 2025, odešel v červenci 2026 a tým poprvé v historii klubu nepostoupil do play-off. Od roku 2027 ho na tříletou smlouvu povede Kevin Walters, trenér národního týmu Austrálie v třináctkovém ragby, který se klubu ujme po mistrovství světa 2026.
Úspěchy
| Soutěž | Počet | Roky |
|---|---|---|
| Super League | 10 | 1996, 1999, 2000, 2002, 2006, 2014, 2019, 2020, 2021, 2022 |
| Challenge Cup | 13 | 1956, 1961, 1966, 1972, 1976, 1996, 1997, 2001, 2004, 2006, 2007, 2008, 2021 |
| Světová klubová výzva (World Club Challenge) | 3 | 2001 a 2007 (oba proti Brisbane Broncos v Boltonu), 2023 (proti Penrith Panthers v Penrithu) |
Slavní hráči
- Tom van Vollenhoven – jihoafrické křídlo, které za klub v letech 1957–1968 dosáhlo 392 položení (angl. tries), nejvíc v jeho historii.
- James Roby – mlynář (angl. hooker), který za St Helens odehrál v letech 2004–2023 rekordních 551 utkání.
Pro českého diváka
Třináctkové ragby se od patnáctkového liší počtem hráčů i pravidly, rozdíly vysvětluje stránka o třináctkovém ragby. St Helens je dobrým vstupem do Super League: v posledních třiceti letech hrál o tituly pravidelně. Zajímavé jsou jeho souboje se sousedním Wiganem. Ve finále Super League se oba kluby potkaly čtyřikrát, St Helens vyhrál v letech 2000, 2014 a 2020, Wigan v roce 2010.
Zdroje
St Helens RFC: Saints 150: výročí založení klubu, Saints 150: mistři světa, Saints 150: treble v roce 2006, Saints 150: křídla Tom van Vollenhoven a Tommy Makinson, James Roby v číslech · Rugby Football League: Vítězové finále Super League, Saints vyhráli finále počtvrté v řadě · Guinness World Records: Nejvíce titulů Super League · NRL.com: St Helens vyhráli World Club Challenge 2023 · TheStadiumBusiness: BrewDog získal název stadionu St Helens · Super League: Představení sezóny 2026: St Helens · Sky Sports: St Helens jmenovali trenérem Kevina Walterse, Paul Rowley novým trenérem St Helens, St Helens poprvé v historii bez play-off · Total Rugby League: St Helens jmenovali trenérem Kevina Walterse · Love Rugby League: Porážka s Hull FC v sezóně 2026 · Yahoo Sports: Leigh si zajistil šestku a ukončil naděje Saints · Wikipedie (EN): St Helens R.F.C., Historie klubu St Helens, Statistiky a rekordy St Helens, Přehled finále Challenge Cupu, Knowsley Road, BrewDog Stadium, Paul Rowley