Willie John McBride je bývalý irský druhořadník, který se stal symbolem výběru British & Irish Lions. Na pět zájezdů Lions jel jako hráč a odehrál za ně 17 oficiálních mezinárodních utkání (testů), což je dodnes rekord. V roce 1974 jako kapitán dovedl Lions v Jihoafrické republice k zájezdu bez jediné porážky. Za Irsko nastoupil v letech 1962–1975 v 63 utkáních a v roce 1974 s ním jako kapitán vyhrál turnaj Pěti národů.
Druhořadník (angl. lock) nosí číslo 4 nebo 5 a patří k nejvyšším a nejsilnějším hráčům týmu: tlačí v mlýnu, skáče v autu a pracuje v rucku a maulu. McBride byl typický vůdce rojníků, tedy hráčů s čísly 1–8.
Základní údaje
| Celé jméno | William James McBride |
| Narození | 6. června 1940, Moneyglass u Toomebridge, hrabství Antrim (Severní Irsko) |
| Země | Irsko |
| Post | druhořadník (angl. lock), viz posty hráčů |
| Národní tým | Irsko, 63 startů (angl. caps) v letech 1962–1975, 1 položení; kapitánem mj. při vítězství v Pěti národech 1974 |
| British & Irish Lions | 5 zájezdů (1962, 1966, 1968, 1971, 1974), 17 testů – rekord Lions; kapitán v roce 1974 |
| Klub | Ballymena; hostoval za Barbarians |
| Po kariéře | trenér Irska (1983–1984), manažer Lions na Novém Zélandu (1983) |
| Ocenění | řád MBE (1971) a CBE (2019), International Rugby Hall of Fame (1997, první ročník), Síň slávy World Rugby (2009) |
Kariéra
McBride pochází z venkovského Moneyglass v severoirském hrabství Antrim. Ragby začal hrát až v sedmnácti letech na škole Ballymena Academy. Celou seniorskou kariéru pak strávil v jediném klubu, Ballymeně.
Za Irsko debutoval v roce 1962 v Twickenhamu proti Anglii, ve věku 21 let. Ještě téhož roku jel s Lions poprvé na zájezd, do Jihoafrické republiky. Následovaly zájezdy na Nový Zéland a do Austrálie v roce 1966 a znovu do Jihoafrické republiky v roce 1968.
Zlom přišel v roce 1971. Trenér Carwyn James přemluvil McBrida, aby jel na Nový Zéland, a ten tam vedl rojníky Lions. Výběr tehdy jako první v historii vyhrál nad All Blacks sérii testů. O tři roky později byl McBride kapitánem zájezdu do Jihoafrické republiky. V roce 1974 dovedl i Irsko k vítězství v turnaji Pěti národů (angl. Five Nations, dnešní Šest národů).
Mezinárodní kariéru ukončil v roce 1975. V posledním ročníku Pěti národů v Dublinu na stadionu Lansdowne Road proti Francii zaznamenal své jediné položení za Irsko, tehdy za 4 body.
Utkání, která ho proslavila
- Nový Zéland 1971 – jako vůdce rojníků byl u první a dodnes jediné vítězné série Lions proti All Blacks.
- Barbarians – Nový Zéland, Cardiff, 27. ledna 1973 – nastoupil za Barbarians ve slavném utkání, které Barbarians vyhráli 23:11 a které proslavilo položení Garetha Edwardse.
- Jihoafrická republika 1974 – jako kapitán vedl Lions na zájezdu, na kterém z 22 utkání 21 vyhráli a jedno remizovali. Sérii proti Springboks vyhráli 3:0, čtvrtý test skončil remízou. Z tohoto zájezdu pochází i McBridův signál „99“: když soupeř napadne jednoho hráče Lions, zasáhnou všichni najednou (angl. one in, all in).
- Irsko – Francie, Dublin, 1975 – v posledním ročníku kariéry zaznamenal své jediné položení za národní tým.
Odkaz a po kariéře
Po skončení hráčské kariéry McBride trénoval Irsko v letech 1983–1984. V roce 1983 byl také manažerem Lions na Novém Zélandu. Ten zájezd se nevydařil: Lions s kapitánem Ciaranem Fitzgeraldem a trenérem Jimem Telferem prohráli všechny čtyři testy.
Za zásluhy o ragby dostal v roce 1971 řád MBE a v roce 2019 řád CBE. V roce 1997 patřil k prvním hráčům uvedeným do International Rugby Hall of Fame, v roce 2009 ho přijala Síň slávy tehdejší IRB (dnes World Rugby). Časopis Rugby World ho v roce 2004 vyhlásil ragbyovou osobností století. Jeho 17 testů za Lions zůstává rekordem.
Zdroje
Síň slávy World Rugby: Willie John McBride · Ulster Rugby: Legenda Willie John slaví osmdesátiny · British & Irish Lions: Kapitáni Lions: Willie John McBride, Historie Lions 1977–1986 (zájezd 1983) · Barbarian FC: William James McBride, hráčský profil · The Irish Times: Zvláštní den pro všechny irské fanoušky · World Rugby: 50 let od nejslavnější pětky · Wikipedie (EN): Willie John McBride, Zájezd Lions do Jihoafrické republiky 1974, Barbarians – Nový Zéland 1973