Čtyřiadvacet let čekání
Tým Nového Zélandu, přezdívaný All Blacks, vyhrál první mistrovství světa v roce 1987. Stalo se to doma, na aucklandském Eden Parku, kde ve finále porazil Francii 29:9. Pak ale přišla dlouhá řada zklamání. V letech 1991 a 2003 All Blacks vypadli v semifinále s Austrálií a v roce 2007 je ve čtvrtfinále vyřadila právě Francie. Když se turnaj v roce 2011 vrátil na Nový Zéland, země nečekala nic jiného než titul.
Dvě různé cesty do finále
All Blacks ve skupině vyhráli všechna čtyři utkání, mezi nimi i souboj s Francií 37:17. Ve vyřazovací části pak porazili ve čtvrtfinále Argentinu a v semifinále Austrálii. Tým Francie šel opačnou cestou: ve skupině prohrál nejen s Novým Zélandem, ale i s Tongou. Do finále se pak protlačil přes Anglii a Wales. Šlo o jeho třetí finále mistrovství světa. Obě předchozí, v letech 1987 a 1999, prohrál.
Útokové spojky padaly jedna za druhou
Největší starost měli domácí s postem útokové spojky (číslo 10), tedy hráče, který řídí hru a kope na branku. Dan Carter si během turnaje při tréninku poranil tříslo a pro mistrovství skončil. Jeho náhradník Colin Slade si 9. října ve čtvrtfinále s Argentinou poranil tříslo také a místo něj trenéři povolali Stephena Donalda. Ten byl teprve čtvrtou volbou na postu, do kádru původně nepatřil a podle NZHistory ho povolali z dovolené. Fanoušci si ho navíc pamatovali hlavně z roku 2010, kdy ho po porážce s Austrálií v Hongkongu označili za viníka. Až do finále neodehrál na mistrovství ani minutu.
Finále: pětka z autu a jeden trestný kop
Finále se hrálo 23. října 2011 před 61 079 diváky, utkání řídil jihoafrický hlavní rozhodčí Craig Joubert. Napětí bylo cítit už před výkopem. Proti hace, tradičnímu maorskému tanci, se kterým All Blacks nastupují, postoupili Francouzi v útvaru do písmene V a překročili půlicí čáru. Tehdejší IRB (dnešní World Rugby) je za to později pokutovala částkou 2 500 liber.
V první čtvrthodině položil pětku levý pilíř Tony Woodcock po nacvičené akci z autu na francouzské dvaadvacítce (22metrové čáře). Mlýnová spojka Piri Weepu ale neproměnil konverzi ani dva trestné kopy, a tak domácí šli do kabin jen s vedením 5:0. Krátce po půlhodině hry si poranil koleno útoková spojka Aaron Cruden, Carterův náhradník v kádru, a na hřiště musel Donald.
Brzy po přestávce Francouz Dimitri Yachvili neproměnil trestný kop. Donald pak na druhé straně trestný kop proměnil a bylo 8:0. Odpověď přišla okamžitě: francouzský kapitán Thierry Dusautoir položil pětku pod tyčemi a François Trinh-Duc proměnil konverzi na 8:7. Pak už nikdo nebodoval. Trinh-Duc ještě neproměnil dlouhý trestný kop a All Blacks pak dlouhé minuty bránili těsné vedení u vlastní brankové čáry, a to až do závěrečného hvizdu.
Hrdinové jednoho večera
Hráčem finále byl vyhlášen poražený Dusautoir. Webb Ellis Cup zvedl kapitán Richie McCaw, který podle NZHistory hrál celou vyřazovací část se zlomenou kůstkou v noze. Donald, kterého před turnajem skoro nikdo nebral v úvahu, se díky jedinému kopu stal národním hrdinou. O jeho příběhu v roce 2014 vznikl novozélandský televizní film The Kick. Pokud vám některé výrazy z textu nejsou jasné, najdete je ve slovníčku ragby.
Zdroje
Rugby365: All Blacks end 24-year drought · Al Jazeera: New Zealand triumph in Auckland · World Rugby: France v New Zealand: classic Rugby World Cup matches · NZHistory: All Blacks win their second World Cup · Planet Rugby: New Zealand claim the World Cup · NZ On Screen: The Kick (2014) · Otago Daily Times: Donald a Gear povoláni do kádru All Blacks · British & Irish Lions: Potíže na postu útokové spojky pokračují · Sport24: Nový Zéland se obrátil proti Donaldovi (2010) · The Local: Francie pokutována za porušení pravidel u haky · All Blacks (NZR): Historie All Blacks na mistrovství světa · The National: Christchurch přichází o utkání MS · British & Irish Lions: Forsyth Barr Stadium · latlong.net: souřadnice stadionů na Novém Zélandu · Wikipedie (EN): 2011 Rugby World Cup final, Stephen Donald, 2011 Rugby World Cup, Eden Park, Rugby Park Stadium