Pátek 19. května 2023 patřil v Dublinu klubu z jihu Francie. Ve finále Challenge Cupu, druhé nejdůležitější evropské klubové soutěže, porazil Toulon na stadionu Aviva skotské Glasgow Warriors 43:19 a poprvé v historii tuto trofej získal. Pro klub, který se dřív proslavil třemi tituly v nejvyšší evropské soutěži (Heineken Cup, od roku 2015 Champions Cup), to byl konec série zklamání ve finále.
Klub, který na tuhle trofej čekal
Nejvyšší evropskou soutěž vyhrál Toulon třikrát po sobě, v letech 2013, 2014 a 2015 (víc v textu Toulonský hattrick). Challenge Cup mu ale dlouho unikal: podle Sky Sports i Irish Times šlo o jeho páté finále této soutěže a první výhru po čtyřech prohrách. Na lavičce stál Pierre Mignoni, kapitánem byl Charles Ollivon.
Glasgow přijelo do Dublinu s úplně jinou historií. Podle Sky Sports hrálo své první evropské finále a pro skotské kluby to bylo teprve druhé finále evropské soutěže; předtím se do něj dostal jen Edinburgh v roce 2015. Tým trénoval Franco Smith, kapitánem byl Kyle Steyn.
Rozhodnuto v první půli
Utkání se rozhodlo brzy. Toulon se ujal vedení po pětkách (pětka = položení míče v brankovišti soupeře za pět bodů) Baptista Serina v 5. a 25. minutě a Sergia Parisseho v 18. minutě. Do šatny se šlo za stavu 21:0. Devětatřicetiletý Parisse hrál podle EPCR poslední finále klubové kariéry. Toulon navíc během utkání přišel o Dana Biggara, který musel předčasně ze hřiště se zraněním hlavy.
Po přestávce se Glasgow zvedlo. Steyn podle Sky Sports položil pětky v 56. a 74. minutě, třetí přidal Cancelliere a kopy proměňoval Horne. Toulon ale pokaždé odpověděl: pětky položili Wainiqolo v 58. minutě, Nayacalevu v 64. a West v 78. Šest pětek proti třem a konečných 43:19 nenechalo nikoho na pochybách. Serin ke dvěma pětkám přidal tři proměněné kopy a byl nejvíce skórujícím hráčem Toulonu.
Hráčem utkání byl podle SA Rugby Magazine Cheslin Kolbe, Planet Rugby ho v hodnocení hráčů řadí spolu se Serinem k hlavním strůjcům výhry. Minuty některých pětek se ve zdrojích liší o jednu minutu; uvádíme údaje Sky Sports.
Trofej, která Toulonu chyběla
Challenge Cup stojí ve stínu Champions Cupu. Pro Toulon, který předtím čtyřikrát odjížděl z jeho finále poražený, to ale byla trofej, kterou ve sbírce postrádal. Úplně jiný pohárový příběh popisuje text Zázrak v Bilbau 2018: Cardiff tam finále otočil a vyhrál o bod. V Dublinu bylo o vítězi jasno už o poločase.
Zdroje
Sky Sports: Glasgow Warriors 19-43 Toulon · The Irish Times: Toulon end their Challenge Cup drought in fine style · RTÉ: Toulon cruise past Glasgow to win Challenge Cup title · Glasgow Warriors: Glasgow Warriors 19-43 Toulon · SA Rugby Magazine: Euro cup glory for MVP Kolbe · EPCR: Parisse savouring last final of club career · Planet Rugby: Toulon player ratings: Serin and Kolbe steer French side to a maiden Challenge Cup title