Od sezóny 1995–96, kdy se poprvé hrál evropský pohár klubů, obhájilo titul několik týmů: Leicester, Leinster, Saracens, La Rochelle i Bordeaux-Bègles. Třikrát po sobě to ale dokázal jediný klub. Toulon z jihu Francie ovládl soutěž v letech 2013, 2014 a 2015 a jeho jméno je dodnes spojené s nejúspěšnější érou jednoho týmu v historii Champions Cupu, který se do roku 2014 jmenoval Heineken Cup.
Hvězdy z celého světa
Za vzestupem Toulonu stál prezident Mourad Boudjellal, který zbohatl na vydávání komiksů. Klub převzal ve druhé lize a začal přivádět slavné hráče, mezi prvními Tanu Umagu, George Gregana nebo Andrewa Mehrtense. Největší posilou se stal Jonny Wilkinson, mistr světa z roku 2003. Kolem něj vyrostl tým plný mezinárodních hráčů: Australan Matt Giteau, Jihoafričané Bakkies Botha a Juan Smith, Argentinec Juan Martín Fernández Lobbe a francouzská tříčtvrtka Mathieu Bastareaud. Tým vedl trenér Bernard Laporte.
Cesta nezačala hladce. V roce 2012 Toulon prohrál finále druhé evropské soutěže, Challenge Cupu, s Biarritzem 18:21. O rok později už hrál o nejvyšší evropskou trofej.
2013, Dublin: obrat proti Clermontu
Ve francouzském finále na Aviva Stadium v Dublinu 18. května 2013 vyzval Toulon ASM Clermont Auvergne. Poločas skončil 3:3, pak ale Clermont udeřil. Pětky Napolioniho Nalagy a Brocka Jamese ho poslaly do vedení 15:6. Toulon snížil dalším Wilkinsonovým trestným kopem a zhruba čtvrt hodiny před koncem položil rozhodující pětku Delon Armitage. Wilkinson ji proměnil a Toulon vyhrál 16:15. Ze šestnácti bodů vítězů jich Wilkinson zařídil jedenáct (tři trestné kopy a konverzi). Hráčem utkání byl vyhlášen Bastareaud.
2014, Cardiff: Wilkinsonovo loučení
Druhé finále se hrálo 24. května 2014 v Cardiffu na Millennium Stadium před více než 67 tisíci diváky. Soupeřem byli Saracens, kteří se do finále dostali poprvé. Toulon vedl o poločase 10:3 po pětce Matta Giteaua a ve druhé půli přidal pětku Juan Smith. Saracens dokázali odpovědět jen dvěma trestnými kopy Owena Farrella. Toulon vyhrál 23:6 a jako třetí klub v historii obhájil evropský titul. Wilkinson zaznamenal 13 bodů včetně kopu z odrazu (angl. drop goal) a nezaváhal u žádného kopu na branku. Bylo to jeho poslední utkání na britské půdě. O týden později Toulon porazil Castres 18:10 ve finále Top 14 a Wilkinson ukončil kariéru se dvěma tituly v jedné sezóně.
2015, Twickenham: první hattrick
Bez Wilkinsona převzal roli kopáče velšský zadák Leigh Halfpenny. Ve finále 2. května 2015 na Twickenhamu se Toulon znovu potkal s Clermontem. Ten vedl po dvou trestných kopech Camilla Lopeze a pětce Wesleyho Fofany 11:3, ale Toulon se vrátil Halfpennyho kopy a pětkou Bastareauda těsně před poločasem na 16:11. Po pětce Nicka Abendanona snížil Clermont na 19:18. Zhruba jedenáct minut před koncem pak křídlo Drew Mitchell sólovým průnikem od desetimetrové čáry prokličkoval mezi několika bránícími hráči a pětkou rozhodl. Toulon vyhrál 24:18 a stal se prvním klubem se třemi evropskými tituly za sebou. Halfpenny přidal 14 bodů.
Odkaz toulonské éry
Toulon tehdy vsadil na hvězdy z celé ragbyové mapy a vyplatilo se mu to i ve vyrovnaných koncovkách: finále 2013 rozhodl jediný bod, finále 2015 šest bodů. Bordeaux-Bègles se k toulonskému rekordu přiblížil dvěma tituly v letech 2025 a 2026, třetí za sebou ale zatím nikdo nepřidal. Jak soutěž funguje dnes, přibližuje stránka o Champions Cupu.
Zdroje
Sky Sports: Finále 2013: Toulon – Clermont 16:15, Finále 2015: Toulon – Clermont 24:18, Finále Challenge Cupu 2012: Biarritz – Toulon 21:18 · Sport24: Toulon evropským šampionem 2013, Mitchell zpečetil toulonský hattrick · EPCR: Toulon obhájil titul (finále 2014) · Al Jazeera: Toulon obhájil evropský titul · Europe 1: Mnoho tváří Mourada Boudjellala · RugbyPass: Boudjellal a Toulon od roku 2006 · South China Morning Post: Wilkinson končí titulem v Top 14 · NBC Sports: Bordeaux-Bègles obhájil titul (finále 2026) · Wikipedie (EN): Seznam finále Champions Cupu, Finále Heineken Cupu 2013, Finále Heineken Cupu 2014, Finále Champions Cupu 2015, RC Toulon, Mourad Boudjellal