Skotsko v listopadu 2026 nastoupí ve 4. kole Nations Championship 2026 proti týmu Nového Zélandu, přezdívanému All Blacks, soupeři, kterého v dosavadních vzájemných utkáních nikdy neporazilo. Právě proti All Blacks v prosinci 1972 poprvé oblékl skotský dres Andy Irvine, zadák, kterého World Rugby později uvedla do své Síně slávy.
Z křídla na post zadáka
Andrew Robertson Irvine se narodil 16. září 1951 v Edinburghu. Celou kariéru hrál za edinburský klub Heriot’s a jako amatér přitom pracoval jako realitní znalec (angl. chartered surveyor). Debutoval 16. prosince 1972 na Murrayfieldu, kde Skotsko podlehlo Novému Zélandu 9:14.
Výběrčí zpočátku pochybovali o jeho bránění, a tak ho stavěli na křídlo. Naplno se projevil až na postu zadáka s číslem 15 (přehled postů), odkud mohl z hloubky hřiště nabíhat do protiútoků. Byl velmi rychlý a k tomu spolehlivě kopal na branku.
Rekordy v dresu Lions
Výběr Británie a Irska British & Irish Lions ho vzal na tři turné. V Jihoafrické republice v roce 1974 nasbíral v 15 utkáních 156 bodů, což je rekord hráče Lions na turné v JAR. V testech, tedy oficiálních mezinárodních utkáních, ale nastupoval na křídle, protože místo zadáka patřilo Velšanovi J. P. R. Williamsovi.
Na turné po Novém Zélandu v roce 1977 zaznamenal v jediném utkání proti výběru King Country-Wanganui pět položení (tehdy za čtyři body). Do Jižní Afriky v roce 1980 odcestoval dodatečně a zahrál si ve třech ze čtyř testů. Za Lions celkem odehrál devět mezinárodních utkání a se 274 body ze všech utkání na turné je nejvíce skórujícím hráčem v historii výběru.
Odpoledne, kterému L’Équipe říkala Irvinefield
Nejslavnější utkání odehrál 16. února 1980 na Murrayfieldu v turnaji Five Nations (předchůdce Šesti národů). Podle Skotské sportovní síně slávy vedla Francie ještě zhruba deset minut před koncem 14:4. Irvine pak dvakrát položil a přidal body z kopů, takže Skotsko nakonec vyhrálo 22:14. Francouzský deník L’Équipe po utkání přejmenoval stadion na „Irvinefield“. Pro Skoty to byla jediná výhra celého ročníku.
Kapitán a světový rekordman
Za Skotsko odehrál v letech 1972–1982 celkem 51 utkání, z toho 15 jako kapitán, a zaznamenal přes 250 bodů. Přesný součet se v různých přehledech liší. Včetně utkání za Lions měl při odchodu 301 bodů v mezinárodních utkáních, což byl tehdy světový rekord. Naposledy nastoupil 10. července 1982 v Sydney proti Austrálii. Proti Novému Zélandu za Skotsko ani jednou nevyhrál.
Návrat k Lions jako manažer
V letech 2005–2007 byl prezidentem Skotského ragbyového svazu (SRU). V roce 2013 vedl jako manažer výpravu Lions do Austrálie. Výběr sérii vyhrál 2:1 a poprvé od roku 1997 se vracel z turné jako vítěz. Do Síně slávy World Rugby byl Irvine uveden v roce 2015. Ve Skotsku ho zmiňují jedním dechem s dalšími velkými zadáky, jako byl Gavin Hastings.
Zdroje
Skotský svaz: Soupeři Skotska v Nations Championship · Sporting Heroes: Andy Irvine – přehled utkání za Skotsko · Ruck: Narozeni 16. září · The Scotsman: Andy Irvine · Rugby World: Andy Irvine – legendy na postu zadáka · British & Irish Lions: Profil hráče Andy Irvine, Irvine v Síni slávy skotského ragby · World Rugby: Síň slávy – Andy Irvine · Scottish Sports Hall of Fame: Andy Irvine · Colorsport: Five Nations 1980, Skotsko – Francie 22:14 · Irish Examiner: Irvine prezidentem Skotského ragbyového svazu · Al Jazeera: Lions vyhráli sérii v Austrálii 2013 · Wikipedie (EN): Andy Irvine (rugby union), World Rugby Hall of Fame a další ·