Když v roce 1995 zvedal pohár mistrů světa François Pienaar, mluvil o vítězství pro všech 43 milionů Jihoafričanů. O čtvrt století později stál na jeho místě kapitán, kterého by si v roce 1995 v tomhle dresu nedokázal představit skoro nikdo: Siya Kolisi, kluk z chudé černošské čtvrti, který Jihoafrickou republiku dovedl ke dvěma titulům.
Ze Zwide do Kapského Města
Kolisi se narodil 16. června 1991 v Port Elizabeth a vyrůstal v černošské čtvrti (angl. township) Zwide. Vychovávala ho babička. Ve dvanácti letech zaujal na mládežnickém turnaji a dostal stipendium na Grey Junior School, později i na Grey High School v Port Elizabeth.
V osmnácti odešel z Východního Kapska do akademie Western Province, ze které vede cesta do týmu Stormers. Tam ho začal trénovat Rassie Erasmus, muž, který ho o osm let později jmenoval kapitánem národního týmu.
Debut a ocenění hned napoprvé
Za tým Jihoafrické republiky, přezdívaný Springboks, poprvé nastoupil 15. června 2013 proti Skotsku v Nelspruitu. Den před svými dvaadvacátými narozeninami šel na hřiště už v úvodních minutách místo zraněného Arna Bothy. Springboks vyhráli 30:17 a Kolisi byl vyhlášen hráčem utkání. Hraje ve třetí řadě jako rváček, tedy hráč, který má být první u každého míče na zemi (o postech více v průvodci Posty hráčů).
První černý kapitán po 127 letech
Dne 28. května 2018 oznámil Erasmus, tehdy ředitel ragby jihoafrického svazu, že Kolisi povede tým v sérii tří utkání proti Anglii. Stal se tak prvním černým kapitánem Springboks v oficiálním mezinárodním utkání (angl. test) za 127 let jejich historie. Chiliboy Ralepelle sice vedl jihoafrický výběr už v roce 2006 v Leicesteru, to utkání proti světovému výběru ale statut oficiálního mezinárodního utkání nemělo.
Erasmus volbu vysvětlil skromností a klidným stylem vedení, který u Kolisiho znal od jeho osmnácti let. Zároveň dodal, že kapitánem nemusí zůstat napořád: dlouhodobí kandidáti Warren Whiteley a Eben Etzebeth byli tehdy zranění.
Ellis Park: 3:24 a obrat
První utkání v roli kapitána přišlo 9. června 2018 na Ellis Parku v Johannesburgu a začalo katastrofou. Anglie vedla po necelých 20 minutách 24:3. Kolisi později vyprávěl, že když se na něj tým pod tyčemi upřeně díval, nevěděl, co říct. Obrátil se tedy na hráče, který stál vedle něj. Springboks se vzpamatovali, do poločasu šli do vedení a vyhráli 42:39.
Jokohama 2019 a Saint-Denis 2023
O rok a půl později, 2. listopadu 2019, se Springboks a Anglie potkali ve finále mistrovství světa v Jokohamě. Jihoafričané vyhráli 32:12 po pětkách Makazoleho Mapimpiho a Cheslina Kolbeho. Kolisi pak jako první černý kapitán v historii zvedl Webb Ellis Cup, trofej pro mistra světa. Po utkání mluvil o týmu, ve kterém se sešli lidé z různých prostředí a ras s jedním cílem, a vzkázal domů, že když Jihoafričané táhnou za jeden provaz, dokážou cokoli.
Podruhé zvedal pohár 28. října 2023 na Stade de France v Saint-Denis. Springboks porazili All Blacks 12:11, soupeř přitom většinu utkání hrál o čtrnácti. Jihoafrická republika se stala prvním týmem se čtyřmi tituly mistrů světa a Kolisi po Richiem McCawovi druhým kapitánem, který vyhrál mistrovství světa dvakrát po sobě.
Mimo hřiště napsal autobiografii „Rise“ (2021) a v roce 2020 spoluzaložil nadaci The Kolisi Foundation, která v Jihoafrické republice bojuje s nerovností. Klubově hrál za Stormers, Sharks a jednu sezónu za Racing 92. Od července 2026 hraje znovu za Stormers, kde jeho profesionální cesta začala.
Zdroje
RugbyPass: Erasmus explains why he’s picked ‚humble‘ Kolisi, Kolisi o utkání s Anglií, které mu změnilo život · CNN: Siya Kolisi: první černý kapitán Springboks v testu · Daily Maverick: Siya Kolisi’s Boks: magical night out (Ellis Park 2018), We are the champions: Kolisi’s brutal Boks stun England · Rugby365: Kolisi reveals what happened under the posts during England thriller · The42: Kolisi’s speech after the 2019 final · Six Nations Rugby: South Africa hold off New Zealand to win Rugby World Cup · The Himalayan Times: Kolisi inspires South Africa to a place in history with a fourth Rugby World Cup title · South African History Online: Siyamthanda Kolisi, Ralepelle vede Springboks proti světovému výběru (2006) · SA Rugby Magazine: Memorable comebacks: Boks stun England · Leicester Tigers: Světový výběr proti Springboks v Leicesteru (2006) · EWN: Kolisi se vrací do Stormers · Wikipedie (EN): Siya Kolisi, Francois Pienaar