Tým Irska se v pátek 6. listopadu 2026 v Dublinu v Nations Championship utkal s Argentinou (přehled sezóny najdete na stránce Nations Championship 2026). Dnešní Irsko patří ke světové špičce, ale jeho první velký triumf má kořeny v roce 1948 a v jednom muži: útokové spojce Jacku Kylovi.
Student medicíny z Belfastu
John Wilson Kyle se narodil 10. února 1926 v Belfastu. Studoval medicínu na Queen’s University a za její tým hrál stejně jako za North of Ireland a provincii Ulster. Za Irsko poprvé nastoupil 25. ledna 1947 proti Francii v Dublinu a debut prohrál 8:12. Hrál na postu útokové spojky, tedy hráče s číslem 10, který řídí útok (víc v průvodci Posty hráčů).
Čtyři výhry roku 1948
Turnaj Five Nations, předchůdce dnešního Šesti národů, začal pro Irsko na Nový rok 1948 na stadionu Colombes v Paříži. Utkání Francie – Irsko skončilo 6:13, hosté skórovali třikrát. Pak přišel Twickenham a těsná výhra: Anglie – Irsko 10:11. Od tohoto utkání vedl tým jako kapitán mlynář Karl Mullen, student medicíny jako Kyle.
Na Lansdowne Road porazilo Irsko Skotsko 6:0 a jedno ze dvou položení zaznamenal sám Kyle. Podle Irské rugbyové unie (IRFU) tím Irsko získalo titul šampiona. Položení mělo tehdy hodnotu 3 bodů, dvě položení tedy znamenala šest bodů.
Rozhodovalo se 13. března 1948 na Ravenhillu v Belfastu, tedy v Kylově rodném městě. Irsko vedlo po položení Barneyho Mullana, které Kyle připravil dlouhou přihrávkou, a Wales srovnal položením Bleddyna Williamse na 3:3. Kyle spolu s tlakem irských rojníků dal domácím v prvním poločase územní převahu. Ve druhém poločase rozhodl položením Jack Daly a Irsko vyhrálo 6:3. Získalo Triple Crown (výhry nad všemi třemi dalšími týmy z Britských ostrovů) a se čtyřmi výhrami ze čtyř utkání i první grandslam v dějinách. Podle IRFU se o „grandslamu“ tehdy nemluvilo; soudobé zprávy oslavovaly Triple Crown.
Bilance ročníku: Irsko získalo 36 bodů a soupeřům dovolilo 19. Na další grandslam čekalo Irsko 61 let, do roku 2009, kdy ho opět dobylo v posledním kole proti Walesu (Cardiff 2009).
Lions, 46 startů a chirurgie v Zambii
Irsko s Kylem vyhrálo turnaj i v letech 1949 a 1951. V roce 1950 odjel s výběrem Lions na Nový Zéland a do Austrálie, kapitánem byl opět Karl Mullen. Kyle odehrál všech šest testů, tedy oficiálních mezinárodních utkání. Za Irsko nastoupil naposledy 1. března 1958 proti Skotsku a skončil se 46 starty. Podle World Rugby šlo o rekordní počet startů útokové spojky, který vydržel 34 let.
Po konci kariéry se naplno věnoval medicíně. Od roku 1966 do roku 2000, tedy 34 let, pracoval jako chirurg v nemocnici v Chingole v Zambii. V roce 1959 dostal Řád britského impéria (OBE) a roku 2002 ho Irská rugbyová unie vyhlásila nejlepším irským hráčem všech dob. World Rugby ho uvedlo do Síně slávy v roce 2008.
Odkaz na Ravenhillu
Jack Kyle zemřel v listopadu 2014 ve věku 88 let. K jeho stým narozeninám, 10. února 2026, odhalil Ulster spolu s Ulster History Circle modrou pamětní desku na svém stadionu, dnes nazvaném Affidea Stadium. Je to tentýž Ravenhill, na kterém Irsko v roce 1948 dokončilo svůj první grandslam.
Zdroje
Irish Rugby: Grandslam 1948 před 60 lety, Za Jackem Kylem (1926–2014), Irsko v Nations Championship v listopadu 2026, Grandslam 2009 v Cardiffu, Kyle v Síni slávy IRB · ESPN: Jak Irsko získalo první grandslam · World Rugby: Síň slávy – Jack Kyle · British & Irish Lions: Zemřel Jack Kyle, Kapitáni Lions v historii · Ulster Rugby: Modrá deska na Affidea Stadium · Rugby365: Vývoj bodování v ragby · Dictionary of Ulster Biography: Jack Kyle · The Irish Times: Irsko zahájí domácí sérii proti Argentině v pátek večer · Wikipedie (EN): Jack Kyle, Five Nations 1948, Turné Lions 1950 a další ·