Mezi lety 2003 a 2008 vyhrál londýnský klub Wasps čtyři z šesti ročníků anglické ligy a k tomu dvakrát evropský pohár. Tři tituly za sebou získal v letech 2003–2005 a pokaždé až ve finále na Twickenhamu. Jak se liga k finále dostala, popisuje článek o vzniku Premiership, základní informace o soutěži najdete na stránce O Premiership.
2003: z druhého místa k titulu
Základní část ročníku 2002/03 vyhrál Gloucester s 82 body, Wasps skončili druzí s 67 body, o patnáct méně. Podle nového formátu šel vítěz tabulky rovnou do finále, druhý a třetí tým hrály semifinále. Wasps v něm 17. května porazili Northampton Saints 19:10 a o dva týdny později, 31. května 2003, přijeli na Twickenham před 42 000 diváků.
Gloucester ve finále skóroval jen jednou, trestným kopem Ludovica Merciera. Wasps vyhráli 39:3. Josh Lewsey položil dvě pětky, třetí přidal rváček Joe Worsley a Alex King na postu útokové spojky nasbíral 24 bodů ze tří konverzí, čtyř trestných kopů a dvou kopů z odrazu (drop). Trenérem týmu byl Novozélanďan Warren Gatland, obranu měl na starosti Shaun Edwards, který u klubu působil od roku 2001.
2004: dvě finále za šest dní
V květnu 2004 hráli Wasps na Twickenhamu dvě finále během jediného týdne. V neděli 23. května se ve finále evropského poháru, tehdy Heineken Cupu (dnes Champions Cup), utkali s klubem Stade Toulousain před 73 057 diváky. Zhruba čtyři minuty před koncem srovnal Jean-Baptiste Elissalde trestným kopem na 20:20. V posledních vteřinách pak mlýnová spojka Rob Howley poslal míč kopem po zemi podél levé postranní čáry, míč se odkutálel do brankoviště a Howley na něj skočil těsně před zadákem Clémentem Poitrenaudem. Pětku potvrdil televizní rozhodčí. Konverze Marka van Gisbergena se odrazila od břevna a přeletěla. Wasps vyhráli 27:20.
O šest dní později, 29. května, čekal ve finále ligy Bath, který vedl tabulku od října až do konce základní části. O poločase byl Bath ve vedení 3:0 a po kopu z odrazu Chrise Malonea 6:3. Rozhodla jediná pětka utkání: Stuart Abbott ji položil v 63. minutě, van Gisbergen přidal konverzi a Wasps vyhráli 10:6. Gatland ve druhém poločase poslal na hřiště mlynáře Bena Gottinga, se kterým se zlepšily auty (vhazování míče z postranní čáry).
2005: Johnsonovo rozloučení
Třetí titul v řadě přišel 14. května 2005 proti klubu Leicester Tigers před vyprodaným Twickenhamem (66 000 diváků). Wasps dali prvních 13 bodů během osmi minut a vyhráli 39:14. Zadák Mark van Gisbergen zaznamenal 26 bodů včetně jedné pětky, další dvě položili Tom Voyce a Rob Hoadley. Pro kapitána Leicesteru Martina Johnsona to bylo poslední soutěžní utkání kariéry, s Leicesterem se loučil i rváček Neil Back. Pro Gatlanda to byla poslední trofej u Wasps. Poté se vrátil na Nový Zéland trénovat Waikato.
2007 a 2008: McGeechan a Dallaglio
Gatlanda v roce 2005 nahradil Skot Ian McGeechan, Edwards se stal hlavním trenérem. V sezóně 2006/07 vyhráli Wasps podruhé evropský pohár, s kapitánem Lawrencem Dallagliem, který za klub hrál celou kariéru od roku 1990. Na začátku ledna 2008 Dallaglio oznámil, že na konci sezóny končí.
Jeho posledním soutěžním utkáním bylo finále ligy 31. května 2008, opět proti Leicesteru. Na Twickenham přišlo 81 600 diváků, tehdy rekordní návštěva klubového ragby. Wasps vedli o poločase 23:6, pětky položili Tom Rees a Josh Lewsey, van Gisbergen proměnil dvě konverze a čtyři trestné kopy a Wasps vyhráli 26:16. Dallaglio odešel ze hřiště zhruba 12 minut před koncem a stadion mu dlouho tleskal vestoje.
Co zůstalo
Klub získal celkem šest ligových titulů (1990, 1997, 2003, 2004, 2005 a 2008), čtyři z nich v popisované éře. Další už nepřibyl. Wasps se později přestěhovali z Londýna do Coventry a 17. října 2022 skončili v nucené správě. Všichni hráči a trenéři přišli o práci a svaz RFU klub vyloučil ze zbytku sezóny 2022/23, což podle pravidel znamenalo sestup z Premiership.
Zdroje
Premiership Rugby: Finále 2002/03 Wasps – Gloucester, Finále 2003/04 Wasps – Bath, Finále 2004/05 Leicester – Wasps · EPCR: London Wasps are Heineken champions (2004), Wasps crowned Heineken champions (2007) · The Rugby Paper: Ben Gotting o finále 2004 · Jersey Evening Post (PA): On this day in 2005: Martin Johnson stung by Wasps · Planet Rugby: Dallaglio signs off in style (2008), Wasps vyloučeni z Premiership (2022) · Sky Sports: Wasps – Leicester, finále 2008, Lawrence Dallaglio factfile · British & Irish Lions: Geech a mentor for Edwards, McGeechan takes Wasps post (2005), No final glory for Johnson (2005) · Rugby365: Another club relegated from Premiership (2022) · Irish Examiner: Semifinále 2003 Wasps – Northampton · ESPN: Poitrenaud blunder gifts Wasps title (2004) · The Irish Times: Finále Heineken Cupu 2004, Dallaglio gets perfect send off (2008), Wasps v nucené správě (2022) · Mail & Guardian: Dallaglio retires from England duty (2008) · Wikipedie (EN): Wasps RFC, 2002–03 Premiership Rugby, Lawrence Dallaglio, 2003–04 Premiership Rugby, Shaun Edwards a další ·