Ulster [alstr] je profesionální ragbyový tým severoirské provincie Ulster se sídlem v Belfastu. Patří ke čtyřem irským provinčním týmům, které spolu s týmy Leinster, Munster a Connacht hrají ligu URC a evropské poháry a z jejichž hráčů se skládá národní tým Irska. Ulster má jednu zvláštnost: zastupuje devět hrabství historické provincie, z nichž šest leží v Severním Irsku (tedy ve Spojeném království) a tři v Irské republice. V ragby ale patří pod celoirský svaz IRFU. V roce 1999 se stal prvním irským týmem, který vyhrál evropský pohár.
Základní údaje
| Sídlo | Belfast (Severní Irsko) |
| Oblast | 9 hrabství provincie Ulster: Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry a Tyrone v Severním Irsku, Cavan, Donegal a Monaghan v Irské republice |
| Založení | 1879 (ulsterská pobočka nově vzniklého irského svazu IRFU) |
| Domácí stadion | Ravenhill, Belfast; od roku 2025 pod obchodním názvem Affidea Stadium, v letech 2014–2025 Kingspan Stadium |
| Soutěže | United Rugby Championship (URC), evropský Champions Cup nebo Challenge Cup |
| Největší úspěch | vítěz evropského poháru (Heineken Cup) 1999 |
| Hlavní trenér | Richie Murphy (od února 2024, nejprve dočasně; ověřeno 18. 10. 2026) |
Historie
Irský ragbyový svaz IRFU vznikl v roce 1879 sloučením dublinského svazu a severního svazu z Belfastu. Zároveň s ním vznikly pobočky pro provincie Leinster, Munster a Ulster. Dlouhá desetiletí hrál Ulster jako amatérský výběr: v meziprovinčním mistrovství proti ostatním irským provinciím a v utkáních proti týmům, které přijížděly na turné. V roce 1923 koupil svaz v Belfastu pozemek Ravenhill a postavil na něm tribunu. Stadion je domovem Ulsteru dodnes; poslední velkou přestavbou prošel v letech 2012–2014.
K nejslavnějším dnům amatérské éry patří podzim 1984. Ulster tehdy na Ravenhillu porazil 15:13 tým Austrálie, který na tom turné porazil všechny čtyři domácí národní týmy (Anglii, Irsko, Wales a Skotsko) a získal takzvaný Grand Slam.
Ragby se stalo profesionálním v roce 1995 a s ním přišel i evropský pohár. V sezóně 1998–99 v něm chyběly anglické kluby, které se kvůli sporu o řízení soutěže na rok odhlásily. Ulster, ještě ne plně profesionální, postoupil ze skupiny, ve čtvrtfinále porazil Toulouse a v semifinále na Ravenhillu Stade Français 33:27. Finále se hrálo 30. ledna 1999 na stadionu Lansdowne Road v Dublinu před 49 000 diváky. Ulster porazil francouzský Colomiers 21:6: zadák Simon Mason proměnil šest trestných kopů a kapitán David Humphreys přidal kop z odrazu (angl. drop goal). Tým vedl trenér Harry Williams.
V profesionální lize se Ulster prosadil v sezóně 2005–06. Titul v Celtic League (předchůdkyni dnešní URC) rozhodl v posledním kole na hřišti Ospreys ve Swansea opět Humphreys: v 78. minutě kopem z odrazu otočil skóre ze 16:17 na 19:17. Od té doby Ulster prohrál čtyři finále. V roce 2012 podlehl ve finále evropského poháru na stadionu Twickenham v Londýně Leinsteru 14:42 před více než 81 000 diváky, rekordní návštěvou finále této soutěže. Leinster ho porazil i ve finále ligy v letech 2013 (18:24) a 2020 (5:27). V květnu 2026 prohrál Ulster v Bilbau finále Challenge Cupu s Montpellierem 26:59.
Úspěchy
| Soutěž | Tituly | Prohraná finále |
|---|---|---|
| Evropský pohár (Heineken Cup, dnes Champions Cup) | 1999 | 2012 |
| Liga (Celtic League / Pro12 / Pro14, dnes URC) | 2006 | 2013, 2020 |
| Celtic Cup | 2003 (sezóna 2003–04) | – |
| Challenge Cup | – | 2026 |
Celtic Cup byl krátce hraný vyřazovací pohár irských, skotských a velšských týmů. Ulster ho vyhrál 20. prosince 2003 na stadionu Murrayfield v Edinburghu, když porazil Edinburgh 27:21.
Slavní hráči
- Jack (Jackie) Kyle – útoková spojka, hvězda irského ragby 40. a 50. let a hráč British & Irish Lions.
- Willie John McBride a Mike Gibson – druhořadník a tříčtvrtka, členové výpravy Lions, která v roce 1971 vyhrála sérii na Novém Zélandu.
- David Humphreys – útoková spojka, kapitán vítězů evropského poháru 1999 a autor rozhodujícího kopu z odrazu v roce 2006.
- Rory Best – mlynář a kapitán Irska s více než stovkou utkání v národním týmu. Celou profesionální kariéru strávil v Ulsteru.
- Tommy Bowe – křídlo, dvakrát nominovaný do Lions: v roce 2009 (tehdy hráč velšského týmu Ospreys) a v roce 2013 (za Ulster).
Jak Ulster sledovat
Ulster hraje ligu URC, kde se během sezóny utká s irskými, skotskými, velšskými, italskými a jihoafrickými týmy. Nejvíc emocí mají irská derby s Leinsterem, Munsterem a Connachtem. V evropských pohárech hraje Champions Cup, nebo Challenge Cup, pokud se do hlavní soutěže nekvalifikuje. Pro nováčka je dobré vědět, že Ulster a ostatní provincie nejsou kluby v obvyklém smyslu: patří irskému svazu, který řídí i to, kolik utkání odehrají reprezentanti. Proto v době Šesti národů a mezinárodních utkání v listopadu nastupuje Ulster často bez svých nejlepších hráčů.
Zdroje
- Ulster Rugby – Wikipedie
- Historie IRFU – Irish Rugby (IRFU)
- Ravenhill Stadium – Wikipedie
- Sto let Ravenhillu – The Scotsman
- Stadion Ulsteru ponese název Affidea (2025) – TheStadiumBusiness
- Turné Austrálie po Británii a Irsku 1984 – Wikipedie
- Finále Heineken Cupu 1999 – Wikipedie
- Sezóna Ulsteru 1998–99 – Wikipedie
- Den, kdy se Ulster stal králem Evropy – Northern Ireland World
- Ukázka z knihy The Last Amateurs – Ulster Rugby
- Dřívější tituly Leinsteru a Ulsteru – Irish Rugby (IRFU)
- European Rugby Champions Cup – Wikipedie
- Evropský pohár bez anglických klubů 1998–99 – The Front Row Union
- Ulster a finále 1999 – The Front Row Union
- Ulster vyhrál Celtic Cup (2003) – Irish Rugby (IRFU)
- Celtic Cup – Wikipedie
- Ulster mistrem ligy (2006) – Irish Rugby (IRFU)
- David Humphreys – Wikipedie
- Finále Heineken Cupu 2012: Leinster – Ulster 42:14 – Rugby World
- Leinster – Ulster 2012 – Sky Sports
- Finále Pro12 2013: Ulster – Leinster 18:24 – Ulster Rugby
- Finále Pro12 2013 – Wikipedie
- Leinster obhájil titul v Pro14 (2020) – Planet Rugby
- Finále Pro14 2020 – Wikipedie
- Finále Challenge Cupu 2026: Montpellier – Ulster – Sky Sports
- Richie Murphy a Ulster (2026) – The Irish Times
- Richie Murphy stálým hlavním trenérem – The Scotsman
- LionsWatch: profil Ulster Rugby – British & Irish Lions
- Prodloužení smluv trenérů do roku 2028 – Ulster Rugby
- Ospreys – Ulster 17:19 (2006) – Irish Rugby (IRFU)
- Wallabies 1984 a Grand Slam – Sport Australia Hall of Fame
- Ulster porazil Austrálii (1984) – Northern Ireland Digital Film Archive
- Jackie Kyle – British & Irish Lions
- Mike Gibson – British & Irish Lions
- Legenda Willie John McBride v osmdesáti – Ulster Rugby
- Rory Best ukončí kariéru po MS (2019) – The Irish Post
- Rory Best – Wikipedie
- Tommy Bowe ukončí kariéru (2018) – Guernsey Press / PA
- Tommy Bowe – Wikipedie