Sharks: tým z Durbanu, první jihoafrický vítěz evropského poháru

Sharks (angl. žraloci) jsou profesionální ragbyový tým z Durbanu, přístavního města v provincii KwaZulu-Natal na východním pobřeží Jihoafrické republiky. Od roku 2021 hrají ligu URC s týmy z Irska, Walesu, Skotska a Itálie. V květnu 2024 se stali prvním jihoafrickým týmem, který vyhrál evropskou pohárovou soutěž: ve finále Challenge Cupu v Londýně porazili anglický Gloucester. Domácí jihoafrický Currie Cup vyhráli devětkrát. V soutěži Super Rugby hráli čtyři finále, ani jedno ale nevyhráli, a právě proto pro ně evropský titul tolik znamenal.

Základní údaje

Sídlo	Durban, provincie KwaZulu-Natal, Jihoafrická republika
Kořeny	svaz Natal Rugby Union, založený v roce 1890 (od roku 1999 KwaZulu-Natal Rugby Union)
Domácí stadion	Kings Park v Durbanu (dnes pod jménem sponzora Hollywoodbets Kings Park), přezdívaný „Shark Tank“ (žraločí nádrž)
Soutěže (2026–27)	United Rugby Championship (URC), Challenge Cup, domácí Currie Cup
Barvy	černá a bílá
Vlastník	od roku 2021 má 51 % americká investiční skupina MVM Holdings, zbytek svaz KwaZulu-Natal Rugby Union a televize SuperSport
Hlavní trenér	JP Pietersen, bývalé křídlo Sharks a Springboks (stálým trenérem od února 2026; ověřeno 18. 10. 2026)

Historie

Natal byl v jihoafrickém ragby dlouho outsiderem. Většinu 80. let hrál v Currie Cupu nižší skupinu B a na titul čekal celé století. Zlom přišel 6. října 1990, ve stém roce existence svazu. Ve finále na stadionu Loftus Versfeld v Pretorii porazil favorizovaný Northern Transvaal 18:12, což se dodnes připomíná jako jedno z velkých překvapení jihoafrického sportu. Tým vedli trenér Ian McIntosh a kapitán Craig Jamieson. Z tohoto základu vyrostl „tým devadesátých let“, který přidal tituly v letech 1992, 1995 a 1996.

V roce 1995 se tým přejmenoval na Sharks. V soutěžích jižní polokoule hrál mezi nejlepšími, jenže finále mu nevycházela. V roce 1994 prohrál finále soutěže Super 10 s Queenslandem 10:21 doma v Kings Parku. V prvním ročníku Super 12 v roce 1996 podlehl v Aucklandu týmu Auckland Blues 21:45 a v roce 2001 vysoko prohrál v Canbeře s Brumbies. Nejbolestnější bylo finále Super 14 v roce 2007 v Durbanu: Sharks vedli až do posledních vteřin, Bulls ale v závěru položili pětku a s konverzí vyhráli 20:19. V roce 2012 se Sharks probojovali do finále ze šestého místa, po vyřazovacích utkáních v Austrálii a v Kapském Městě, a v novozélandském Hamiltonu nestačili na Chiefs (6:37).

Doma se dařilo víc. Currie Cup vyhráli Sharks také v letech 2008, 2010, 2013 a 2018. V lednu 2021 koupila většinový podíl v klubu americká skupina MVM Holdings vedená Marcem Masottim. Ve stejném roce se Sharks spolu s dalšími jihoafrickými týmy přesunuli ze Super Rugby do evropsky orientované ligy URC a později začali hrát i evropské poháry.

Rok 2024 byl nejúspěšnější v historii. Ve finále Challenge Cupu 24. května 2024 porazili Sharks na Tottenham Hotspur Stadium v Londýně před 34 761 diváky Gloucester 36:22. Pětky položili Phepsi Buthelezi, Aphelele Fassi a Makazole Mapimpi, útoková spojka Siya Masuku proměnil tři konverze a pět trestných kopů. V září 2024 pak Sharks vyhráli i devátý Currie Cup. Ve finále na Ellis Parku v Johannesburgu porazili Golden Lions 16:14, když Jordan Hendrikse po uplynutí času proměnil trestný kop z téměř 60 metrů. V lize URC došli nejdál v sezóně 2024–25 do semifinále, kde 7. června 2025 prohráli na Loftus Versfeld s Bulls 13:25. Po slabém začátku další sezóny skončil trenér John Plumtree a v únoru 2026 se stálým hlavním trenérem stal JP Pietersen.

Úspěchy

Soutěž	Tituly	Roky
Challenge Cup	1	2024
Currie Cup	9	1990, 1992, 1995, 1996, 2008, 2010, 2013, 2018, 2024
Super Rugby (Super 12 a Super 14)	0	finále 1996, 2001, 2007 a 2012
URC	0	semifinále 2025

Slavní hráči

Durbanský tým dal národnímu týmu Jihoafrické republiky, přezdívanému Springboks, řadu kapitánů a opor. Několik jmen, která stojí za zapamatování (posty vysvětlujeme v průvodci Posty hráčů):

Gary Teichmann – vazač, kapitán Natalu na konci 90. let a později i kapitán Springboks.
André Joubert – zadák slavného týmu 90. let.
John Smit – začínal v Natalu jako pravý pilíř, pak se stal mlynářem. Springboks vedl jako kapitán v 83 utkáních a v roce 2007 k titulu mistrů světa.
Tendai „Beast“ Mtawarira – levý pilíř, za Sharks hrál v Super Rugby v letech 2007–2019. Za Springboks odehrál 117 utkání a v roce 2019 se stal mistrem světa.
Siya Kolisi – rváček a kapitán Springboks. Za Sharks hrál od roku 2021 s přestávkou v pařížském Racingu 92.
Eben Etzebeth, Ox Nché, Bongi Mbonambi, Makazole Mapimpi a Lukhanyo Am – reprezentanti Springboks, kteří za Sharks hráli v éře URC.

Zajímavosti pro českého diváka

Sharks hrají každý rok utkání URC proti irským, velšským, skotským a italským týmům, například proti Leinsteru, Munsteru nebo Glasgow Warriors. Největší jihoafrickou rivalitou jsou souboje s Bulls a Stormers. V sezóně 2026–27 hrají v Challenge Cupu skupinu mimo jiné s francouzským Lyonem a Castres, velšskými Scarlets a italským Benettonem. Durban má stejný čas jako Praha v letním čase, v zimě je tam o hodinu víc. Výkop v Durbanu v 17:00 tedy v zimě znamená 16:00 u nás.