Série HSBC SVNS dnes patří k pevným bodům ragbyového kalendáře: nejlepší týmy sedmiček objíždějí od podzimu do jara turnaje po celém světě. Začátky byly skromnější. První ročník, tehdy pod názvem IRB World Sevens Series, odstartoval 2. prosince 1999 v Dubaji a pořádala ho Mezinárodní ragbyová rada (IRB), předchůdkyně dnešní World Rugby. Jak se sedmičky hrají a čím se liší od patnáctek, najdete na stránce o soutěži SVNS.
Deset turnajů na pěti kontinentech
Sezona 1999/2000 trvala necelých šest měsíců a měla deset zastávek: Dubaj, Stellenbosch v Jihoafrické republice, Punta del Este v Uruguayi, Mar del Plata v Argentině, Wellington, Suvu na Fidži, Brisbane, Hongkong, Tokio a nakonec Paříž. Vítěz turnaje dostal do celkového pořadí 20 bodů. Výjimkou byl Hongkong, kde se slavný turnaj sedmiček hraje už od roku 1976. Kvůli jeho prestiži v něm vítěz bral 30 bodů, tedy o polovinu víc.
První pětka a první finále
Úvodní utkání celé série sehrál Nový Zéland s Tongou a vyhrál 14:0. Novozélanďan Karl Te Nana v něm položil vůbec první pětku v historii série. Celý turnaj v Dubaji pak Nový Zéland vyhrál, když ve finále porazil Fidži 38:14. Byl to první díl souboje, který ovládl celou sezonu.
Dva týmy, deset vítězství
Nový Zéland a Fidži nenechaly v první sezoně ostatním týmům nic. Všech deset turnajů vyhrál jeden z nich, každý pět. Nový Zéland triumfoval v Dubaji, Punta del Este, Suvě, Hongkongu a Paříži, Fidži ve Stellenbosch, Mar del Platě, Wellingtonu, Brisbane a Tokiu.
Novozélandský tým vedl trenér Gordon Tietjens, který pak u sedmiček zůstal další dlouhá léta. Pro jeho tým měla velkou váhu výhra v Hongkongu: díky vyšší bodové hodnotě se počítala za jeden a půl běžného turnaje. Fidžijci zase vyhráli ve Wellingtonu, přímo na půdě soupeře.
Rozhodnutí v Paříži
O prvním titulu se rozhodovalo až na posledním turnaji, koncem května 2000 na stadionu Sébastien Charléty v Paříži. Fidžijci tentokrát do finále nepostoupili. Nový Zéland ano a Jihoafrickou republiku v něm rozdrtil 69:10. Plný bodový zisk za vítězství mu stačil, aby sezonu zakončil se 186 body, o pouhých šest víc než Fidži (180).
Začátek jedné dynastie
Pařížským triumfem začala dlouhá nadvláda Nového Zélandu. Tým vyhrál prvních šest ročníků série za sebou a z prvních padesáti turnajů ovládl 26. Fidži se celkového vítězství dočkalo poprvé v sezoně 2005/06. Úplný přehled vítězů všech ročníků najdete opět na stránce o soutěži SVNS.
Z deseti dějišť první sezony zůstaly v kalendáři dodnes Dubaj a Hongkong. Série mezitím několikrát změnila název, sponzora i formát a od sezony 2025/26 se hraje ve třech výkonnostních divizích s postupy a sestupy. Základ ale položil právě ročník, ve kterém o celkovém vítězi rozhodlo šest bodů a poslední víkend v Paříži.
Zdroje
- První ročník World Sevens Series 1999–2000 – Wikipedie (en)
- Dubai Sevens 1999 – Wikipedie (en)
- Paris Sevens 2000 – Wikipedie (en)
- Série sedmiček slaví milník: ohlédnutí za historií – World Rugby
- Tietjens: sedm jeho největších okamžiků – Planet Rugby
- Nový Zéland vyhrál první sérii v dramatickém závěru v Paříži – Stuff
- SVNS – Wikipedie (en)
- První Hong Kong Sevens v roce 1976 – South China Morning Post