V květnu 2018 se finále evropských klubových pohárů poprvé hrála ve Španělsku. Finále obou hlavních pohárů hostil stadion San Mamés v Bilbau a utkání o Challenge Cup mezi velšským Cardiffem a anglickým Gloucesterem se zapsalo mezi nejdramatičtější v historii soutěže. Cardiff Blues prohrávali o čtrnáct bodů, a přesto zvedli trofej díky trestnému kopu necelé dvě minuty před koncem.
Finále na neobvyklém místě
Pořadatel evropských pohárů EPCR (angl. European Professional Club Rugby) rozhodl, že závěrečný víkend sezóny 2017/18 se odehraje v Baskicku, tedy mimo tradiční ragbyové země. Challenge Cup otevíral program v pátek 11. května večer, o den později se na stejném stadionu hrálo finále Champions Cupu, v němž Leinster porazil Racing 92 15:12. Pro velšské i anglické fanoušky to byla nečekaná výprava na sever Španělska.
Pro Cardiff šlo o víc než o pohár. Hlavní trenér Danny Wilson s klubem po sezóně končil a finále bylo jeho posledním utkáním na lavičce. Cardiff navíc mohl navázat na svůj jediný předchozí triumf v Challenge Cupu z roku 2010.
Gloucester ovládl první poločas
První body dal Cardiff: trestný kop proměnil jednadvacetiletý Jarrod Evans na postu útokové spojky. Gloucester ale odpověděl rychle. V 8. minutě po kopu přes celou šířku hřiště položil pětku tříčtvrtka Henry Trinder a Billy Twelvetrees ji proměnil. Po výměně trestných kopů přidal Gloucester ve 37. minutě druhou pětku: pod tyčemi skóroval Mark Atkinson. Twelvetrees těsně před přestávkou proměnil další trestný kop a do kabin se šlo za stavu 6:20.
Obrat po přestávce
Druhý poločas začal pro Cardiff ideálně. Necelou minutu po výkopu položil pětku mlýnová spojka Tomos Williams, když se kop Garetha Anscomba odrazil od tyče a on míč dostihl. Evans přidal trestný kop a v 54. minutě poslal přízemní kop za bránící hráče, po kterém skóroval křídlo Garyn Smith. Po dvou proměněných konverzích vedl Cardiff 23:20.
Velšská radost vydržela jen pár minut. Gloucester si vybojoval aut (ulička) hluboko na polovině soupeře a mlynář James Hanson položil pětku z maulu [mól]. Twelvetrees proměnil konverzi a později i trestný kop, takže Gloucester vedl 30:23 a vypadalo to, že nápor soupeře ustál.
Rozhodl kop od postranní čáry
V závěru se ale utkání znovu otočilo. Rváček Gloucesteru Lewis Ludlow byl po opakovaných přestupcích svého týmu vyloučen na deset minut a Cardiff přesilovky využil. V 75. minutě položil pětku křídlo Blaine Scully, kterou potvrdil videorozhodčí. Gareth Anscombe nedokázal proměnit konverzi z kraje hřiště a Cardiff dál prohrával 28:30.
Druhou šanci dostal Anscombe necelé dvě minuty před koncem. Smithův sprint za míčem donutil hráče Gloucesteru k přestupku, rozhodčí nařídil trestný kop a Anscombe ho proměnil, opět z místa blízko postranní čáry. Cardiff vyhrál 31:30 a Danny Wilson se rozloučil trofejí.
Proč si finále pamatujeme
Čtrnáctibodový obrat ve finále evropského poháru se nevidí často. Utkání nabídlo šest pětek, čtyři změny vedení a vítězný kop v posledních minutách. Gloucester prohrál druhé finále v řadě, o rok dříve podlehl Stade Français. Cardiff si připsal druhý titul v soutěži a zůstává jediným velšským klubem, který Challenge Cup vyhrál.
Pokud vám některé pojmy nejsou jasné, najdete je ve slovníčku ragby, posty hráčů vysvětluje stránka Posty hráčů.
Zdroje
- Cardiff Blues defeat Gloucester Rugby 31-30 in thrilling Challenge Cup final – EPCR
- Top 10 in Europe: No. 1 The Miracle of Bilbao – Cardiff Rugby
- Cardiff Blues lift Challenge Cup after comeback win over Gloucester – ITV News
- Anscombe clinches Challenge Cup with late kick – RugbyPass
- EPCR announce shock host for 2018 European finals – Ruck
- Cardiff tops in Bilbao thriller – rugby365
- Leinster lift fourth European Cup after 15-12 victory over Racing 92 – EPCR
- Jarrod Evans – Wikipedie
- 2018 European Rugby Champions Cup final – Wikipedie
- EPCR Challenge Cup – Wikipedie