Sobota 8. srpna 2015, stadion Kings Park v Durbanu. Poslední kolo soutěže Rugby Championship a pro Argentinu do té doby nedosažitelný cíl: porazit Jihoafrickou republiku. Ve vzájemných utkáních se to Pumas nepodařilo ani jednou. Ten večer odešli ze hřiště jako vítězové 37:25 a Juan Imhoff položil tři pětky.
Devatenáct pokusů bez výhry
Tým Jihoafrické republiky, přezdívaný Springboks, byl pro Argentinu dlouho neprostupnou zdí. Z 19 předchozích vzájemných utkání Argentina 18 prohrála a jen jednou remizovala. Ještě dva roky před Durbanem odjela ze Soweta s porážkou 13:73.
Ani v samotné soutěži se Argentině nedařilo. Do Rugby Championship vstoupila v roce 2012 a na první výhru čekala až do 18. utkání: v říjnu 2014 porazila v Mendoze tým Austrálie, přezdívaný Wallabies, 21:17. Venku nevyhrála nikdy.
Tři pětky za první poločas
Tým Argentiny, přezdívaný Pumas, vedl trenér Daniel Hourcade a kapitánem byl mlynář Agustín Creevy. Na post útokové spojky se místo Nicoláse Sáncheze vrátil zkušený Juan Martín Hernández. Domácí Springboks trenéra Heyneka Meyera vedl kapitán a tříčtvrtka Jean de Villiers.
Pumas skórovali už ve druhé minutě, pětku položil tříčtvrtka Marcelo Bosch po přihrávce Imhoffa. Pak se prosadil sám Imhoff, křídlo Pumas: ve 22. a 31. minutě přidal dvě pětky. Springboks odpověděli jen pětkou druhořadníka Looda de Jagera a dvěma trestnými kopy útokové spojky Handrého Pollarda. Do kabin se šlo za stavu 27:13 pro hosty.
Domácím se nedařilo ani v mlýnu (angl. scrum). Pilíř Vincent Koch byl opakovaně trestán a o poločase ho vystřídal Marcel van der Merwe.
Springboks se už nevzpamatovali
Hned na začátku druhého poločasu dokončil Imhoff hattrick, tedy tři pětky v jednom utkání. Pětku mu připravil Hernández, který rychle rozehrál trestný kop, než se jihoafričtí hráči stihli srovnat. Springboks sice položili další dvě pětky (zadák Willie le Roux a křídlo Bryan Habana), jenže Bosch mezitím přidal kop z odrazu (drop). Argentině nevadila ani žlutá karta, tedy desetiminutové vyloučení, pro rváčka Pabla Materu. Hernández proměnil čtyři konverze a jeden trestný kop, Bosch k pětce přidal trestný kop a drop. Utkání řídil Francouz Romain Poite. Cenu pro nejlepšího hráče utkání dostal Imhoff.
Pro Argentinu to byla první výhra nad Springboks vůbec, první venkovní výhra v Rugby Championship a teprve druhá v 21 utkáních soutěže. Springboks naopak prohráli potřetí za sebou a ročník skončili poslední bez jediné výhry. Titul ten den získala Austrálie.
Padesát let od prvního turné
Výhra měla i symbolický rozměr. V hledišti seděli členové argentinského týmu, který v roce 1965 podnikl první zahraniční turné do Jihoafrické republiky a Rhodésie. Tehdy podle jihoafrických zdrojů odehrál 16 utkání a porazil jihoafrické juniory (Junior Springboks) 11:6 na Ellis Parku v Johannesburgu. Ze stejného turné pochází i přezdívka Pumas: jihoafrický novinář si spletl zvíře na argentinském dresu a z jaguára udělal pumu. Jméno se ujalo.
Současní hráči veteránům po závěrečném hvizdu tleskali a Creevy řekl, že přítomnost těchto hrdinů argentinského ragby výrazně přispěla k úspěchu. Trenér Hourcade výhru připsal hlavně psychické odolnosti: podle něj tým vyhrál souboj hlav s jednou z nejsilnějších ragbyových zemí světa.
Zdroje
Infobae: Los Pumas hicieron historia: una victoria ante los Springboks · Gulf Times (AFP): Imhoff hat-trick helps Pumas to first Springboks win · Sport24: Golden oldies inspired us – Creevy, Argentina record historic win · News24: SA gave Pumas their name · Americas Rugby News: On this day in 2015, Průběh utkání Jihoafrická republika – Argentina 25:37 · SA Rugby Magazine: Zpráva z utkání Springboks – Pumas, Durban 2015 · The National: Imhoff hat-trick powers Argentina to a first win over South Africa · Gulf News (AFP): Argentina inspired by 1965 rugby heroes · La Gaceta: Histórico: Los Pumas vencieron a Sudáfrica por primera vez · El Litoral: Sestavy Pumas a Springboks, Durban 2015 · Al Jazeera: Springboks porazili Argentinu 73:13 (2013) · Brand South Africa: Remíza 16:16 v Mendoze (2012) · Wikipedie (EN): 1965 Argentina rugby union tour of Rhodesia and South Africa, Vzájemná utkání Argentiny a Jihoafrické republiky