Tým Jihoafrické republiky, přezdívaný Springboks, hraje v listopadu v Nations Championship 2026 nejdřív v pátek 13. listopadu ve Francii a v sobotu 21. listopadu v Dublinu proti Irsku. Proti hráčům z Britských ostrovů a Irska ale Jihoafričané nejvíc vzpomínají na jinou sérii: v létě 2009 přijel do země výběr British & Irish Lions a o sérii se rozhodlo až v posledních vteřinách druhého utkání.
McGeechan, O’Connell a dvanáct let od Guscottova dropu
Lions, společný výběr Anglie, Irska, Skotska a Walesu, jezdí na velké zájezdy jednou za čtyři roky. Do Jihoafrické republiky se v roce 2009 vraceli po dvanácti letech, od zájezdu, který v roce 1997 rozhodl kop z odrazu Jeremyho Guscotta (o té píšeme v článku Lions proti Springboks 1997). Hlavním trenérem byl Ian McGeechan, kapitánem irský druhořadník Paul O’Connell. Springboks vedl trenér Peter de Villiers a na hřišti kapitán John Smit. Zájezd trval od 30. května do 4. července a vrcholil třemi testy, tedy oficiálními mezinárodními utkáními.
Durban: dohánění, na které nezbyl čas
První utkání se hrálo 20. června v Durbanu. Domácí šli do poločasu s vedením 19:7, pětky položili Smit a rváček Heinrich Brüssow a v druhé půli vedli už 26:7. Lions pak zabrali a náskok stáhli na pět bodů. Za celé utkání položil rváček Tom Croft dvě pětky, jednu přidala mlýnová spojka Mike Phillips a útoková spojka Stephen Jones proměnil všechny tři konverze. Na vyrovnání už ale nezbyl čas a Springboks vyhráli 26:21.
Pretoria: zranění, mlýny bez tlačení a kop z poslední minuty
Druhé utkání 27. června na stadionu Loftus Versfeld v Pretorii patří k nejtvrdším v historii Lions. Rváček Springboks Schalk Burger dostal žlutou kartu hned v první minutě. Lions vedli po pětce zadáka Roba Kearneyho a kopech Stephena Jonese do poločasu 16:8 a po přestávce i 19:8. Pak se jim tým začal rozpadat: oba pilíře Gethin Jenkins a Adam Jones museli během jediné minuty ze hřiště a mlýny se od té chvíle hrály bez tlačení (angl. uncontested scrums). Hřiště opustil i tříčtvrtka Brian O’Driscoll.
Springboks odpověděli pětkami křídel JP Pietersena a Bryana Habany a tříčtvrtky Jaqueho Fourieho. Za stavu 25:25 v posledních vteřinách fauloval střídající útoková spojka Lions Ronan O’Gara mlýnovou spojku Fourieho du Preeze, který byl ve vzduchu, a Springboks dostali trestný kop. Útoková spojka Morné Steyn ho proměnil z víc než padesáti metrů a rozhodl utkání 28:25 i celou sérii.
Johannesburg: výhra pro čest
O týden později, 4. července, hostil třetí utkání johannesburský stadion Ellis Park (tehdy pod sponzorským názvem Coca-Cola Park). O sérii už nešlo, Lions ale chtěli odjet s výhrou a vyhráli 28:9. Velšské křídlo Shane Williams položilo dvě pětky, třetí přidalo anglické křídlo Ugo Monye. Stephen Jones přidal dvě konverze a tři trestné kopy, za domácí bodoval jen Morné Steyn třemi trestnými kopy. Druhořadník Lions Simon Shaw dostal žlutou kartu za úder kolenem do Fourieho du Preeze. Šlo o první výhru Lions v testu od Brisbane 2001 (více v článku Lions v Austrálii 2001).
Proč se na sérii 2009 vzpomíná
- Springboks vyhráli sérii 2:1, přestože poslední utkání jasně prohráli.
- Lions ve třech utkáních položili sedm pětek, Springboks pět. Sérii přesto rozhodly kopy a závěrečné minuty prvních dvou utkání.
- Utkání v Pretorii se pro tvrdost a dramatický konec dodnes uvádí mezi nejslavnějšími v historii zájezdů Lions.
Jak dnes vypadají Springboks a kde stojí v tabulce Nations Championship, shrnuje přehled sezóny. Jak výběr Lions vzniká a kdy pojede na další zájezd, vysvětluje stránka O soutěži British & Irish Lions.
Zdroje
Irish Rugby: Lions Run Out Of Time In Durban, Lions Battle To Deserved Test Win · Sky Sports: Steyn shatters Lions‘ pride · British & Irish Lions: Zájezd 2009 v pěti klíčových momentech · Mail & Guardian: Steynův pozdní trestný kop rozhodl sérii · Stade de France: Francie – Jihoafrická republika 2026 · World Rugby: Irsko – Jihoafrická republika, 21. 11. 2026 · Wikipedie (EN): Zájezd British & Irish Lions do Jihoafrické republiky 2009 a další ·